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布蘭森遭遇禁飛令
????憑借一部 1926 年頒布的法律,，美國的老牌航空公司迫使維珍公司的創(chuàng)始人將在美國開辟國內(nèi)航線的競標計劃擱淺,。請看這位英國富翁是如何贏得這場空戰(zhàn)的 ????作者: Peter Elkind ????理查德?布蘭森（Richard Branson）企業(yè)王國經(jīng)營的產(chǎn)品從可樂到移動電話，甚至到安全套,，五花八門,，無所不包。因為他盛氣凌人,、好出風頭,，完全一派美式企業(yè)家的作風，食古不化的英國商界曾一度把他排除在外,。天哪,，他甚至還出演過首席執(zhí)行官的真人秀節(jié)目，這不跟紐約地產(chǎn)大亨唐納德?特朗普（Donald Trump）如出一轍嗎,？ ????但是,，在最近的一次投資中，布蘭森的問題卻恰恰出在他還不是一個徹頭徹尾的美國人上,。布蘭森計劃在美國創(chuàng)立一家折扣機票航空公司──維珍美國航空公司（Virgin America）,，然而他的夢想?yún)s迎頭撞上一把隆隆作響的“排外”鏈鋸──一部在 1926 年頒布的、嚴格禁止外國人控股國內(nèi)航線的聯(lián)邦法律,，還有潛在競爭對手的猛烈攻擊,。 ????維珍美國航空公司的總部設(shè)在舊金山，擁有 1.77 億美元的資產(chǎn)和經(jīng)驗豐富的管理人員,，計劃在美國東,、西海岸之間提供飛行服務(wù)。公司共有 9 架空中客車飛機,，機上將配備舒適的真皮座椅,，以及具備直播衛(wèi)星電視節(jié)目、播放電影和游戲功能的個人收視系統(tǒng),。然而,，公司尚未獲得美國交通部批準起飛的許可,。事實上，美國交通部于 12 月 27 日“暫時”拒絕了維珍美國航空公司的申請,，原因是交通部發(fā)現(xiàn),，雖然布蘭森只持有維珍美國航空公司的少數(shù)股份，但該公司卻處在這個英國人的“實際掌控”之下,。 ????根據(jù) 1926 年頒布的《航空商務(wù)法》（Air Commerce Act）的要求,，所有國內(nèi)航線必須由美國公民控股。而 1938 年制定的《民用航空法》（Civil Aeronautics Act）又進一步規(guī)定: 外國人的投票權(quán)不能超過 25% ,。這些法律成形于航空商業(yè)化的早期,，當時人們對外國飛機飛越美國領(lǐng)空的恐懼，遠遠超過今天他們對戴姆勒之類的德國汽車廠商收購克萊斯勒的擔憂,。 ????雖然維珍公司辯稱自己符合相關(guān)規(guī)定,，但美國交通部在否決裁定中舉證說，維珍公司以海外股份作為資金來源,，通過合同條款對維珍品牌的使用加以限制,，而且布蘭森利用自己的維珍集團經(jīng)營維珍大西洋國際航空公司（Virgin Atlantic）之便，攜助推廣維珍美國航空公司,。 ????1 月 17 日,，維珍美國航空公司做出了回應(yīng)。他們提交了一份長達 233 頁的計劃書,，力求迎合美國人的口味: 公司減少了國外投資份額,，放寬了品牌使用限制，并且免除了布蘭森在重大商業(yè)決策中的否決權(quán),。德爾塔航空公司（Delta Airlines）前總裁,、現(xiàn)任維珍美國航空公司首席執(zhí)行官弗雷德里克?里德（Fred Reid）甚至同意: 如果美國交通部認為他受雇于布蘭森是個致命的問題，那么他可以退位,。雖然這對交通部的具體反對意見作了回應(yīng),，但交通部恐怕還要花上幾個月的時間，才能對是否相信布蘭森仍在繼續(xù)“控制”維珍美國航空公司作出裁定,。 ????當然,，這也是維珍的對手們長期以來的要求。這些對手由大型的“老牌”航空公司組成,，以大陸航空（Continental Airlines）,、美國航空（American Airlines）和德爾塔航空為首，還包括幾個飛行員工會在內(nèi),?？吹讲继m森用精心保養(yǎng)過的雙手在暗地里操縱著維珍美國航空公司的每一步行動，這些航空公司使出了渾身解數(shù)與之抗衡,。更有甚者,，大陸航空居然在一份文件中將維珍公司的資金體系與安然公司（Enron）背后暗藏的股東網(wǎng)相提并論,。 ????這些阻力多半是可以理解的: 隨著油價的下跌和滿員航班的增加，航空業(yè)在慘遭連年血本無歸之后,，終于要在 2007 年實現(xiàn)真正的贏利,。而這時最不需要的就是又一輪低價競爭。 ????里德認為,，這些大型航空公司在利用貿(mào)易保護主義者的言論來迫使強大新對手停留在跑道上不能起飛,。然而，在加利福尼亞州,，維珍美國航空公司卻憑借其低廉的票價,、優(yōu)質(zhì)的服務(wù)和 1,000 多個新的就業(yè)機會，贏得了上至州長阿諾德?施瓦辛格,、下至舊金山巨人隊的廣泛支持,?！澳切┦嘏f的航空公司都把我們當成一場噩夢,。”里德說,，“他們想把一個強大的新公司扼殺在搖籃里,。其實，也許他們需要關(guān)心的是客人對他們服務(wù)水平的評價,?！?/p> ????對此，大陸航空公司的發(fā)言人大衛(wèi)?梅辛（David Messing）回應(yīng)說,，大陸航空只是要求維珍公司能夠恪守現(xiàn)行法律,，不要因為可以無限制進出外國首都而獲得不正當?shù)膬?yōu)勢。梅西說: “傳說中的打折航空公司來來去去,，就像走馬燈一樣,，我們跟他們競爭沒有問題。這樣的公司已經(jīng)有很多家,，只是他們不存在外國業(yè)主和外國人控股的問題,。我們歡迎這樣的競爭?！?/p> ????實際上,，真正在危言聳聽并竭力阻撓維珍美國航空公司發(fā)展的是美國國會。多年來,，美國交通部一直在致力于放寬過時的對外國股權(quán)的限制,，他們認為通過此舉可以給問題重重的航空業(yè)帶來更多的資金流入。然而,，他們遭到了來自兩黨的強烈政治抗議,。反對者稱,，任何政策上的變化都將給美國的國土安全和就業(yè)造成威脅。立法者指責政府官僚篡奪國會的權(quán)力,，還用古老的華盛頓方式威脅說要削減交通部的開支,。于是，去年年底,，頭上挨了板子的交通部官員撤回了準許“開放領(lǐng)空”協(xié)議簽署國的投資者更多地參與美國航空業(yè)的提案,，而這些協(xié)議國已經(jīng)同意美國航空公司打入其本國市場。 ????盡管如此,，里德認為,，憑借他修改后的計劃書，美國維珍航空公司在爭取交通部批準的攻堅戰(zhàn)中還是有可能取得勝利的,?！拔蚁氩怀瞿芊駴Q這個申請的理由?！睘橐苑廊f一,，里德還通過平民抗議的形式來為整個事件增溫。維珍在公司網(wǎng)站上收集在線請愿簽名,，并派發(fā)印有“讓維珍飛吧”宣傳口號的咖啡杯,、貼紙和 T 恤衫。但是直到現(xiàn)在,，美國維珍航空公司仍然被牢牢地鎖定在官僚主義的等待航線上,。 ????譯者: 董昱 相關(guān)稿件
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