布蘭森遭遇禁飛令
????憑借一部 1926 年頒布的法律,美國的老牌航空公司迫使維珍公司的創(chuàng)始人將在美國開辟國內(nèi)航線的競(jìng)標(biāo)計(jì)劃擱淺,。請(qǐng)看這位英國富翁是如何贏得這場(chǎng)空戰(zhàn)的 ????作者: Peter Elkind ????理查德?布蘭森(Richard Branson)企業(yè)王國經(jīng)營的產(chǎn)品從可樂到移動(dòng)電話,,甚至到安全套,五花八門,,無所不包,。因?yàn)樗饬枞恕⒑贸鲲L(fēng)頭,,完全一派美式企業(yè)家的作風(fēng),,食古不化的英國商界曾一度把他排除在外。天哪,他甚至還出演過首席執(zhí)行官的真人秀節(jié)目,,這不跟紐約地產(chǎn)大亨唐納德?特朗普(Donald Trump)如出一轍嗎,? ????但是,在最近的一次投資中,,布蘭森的問題卻恰恰出在他還不是一個(gè)徹頭徹尾的美國人上,。布蘭森計(jì)劃在美國創(chuàng)立一家折扣機(jī)票航空公司──維珍美國航空公司(Virgin America),然而他的夢(mèng)想?yún)s迎頭撞上一把隆隆作響的“排外”鏈鋸──一部在 1926 年頒布的,、嚴(yán)格禁止外國人控股國內(nèi)航線的聯(lián)邦法律,,還有潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的猛烈攻擊。 ????維珍美國航空公司的總部設(shè)在舊金山,,擁有 1.77 億美元的資產(chǎn)和經(jīng)驗(yàn)豐富的管理人員,,計(jì)劃在美國東、西海岸之間提供飛行服務(wù),。公司共有 9 架空中客車飛機(jī),,機(jī)上將配備舒適的真皮座椅,以及具備直播衛(wèi)星電視節(jié)目,、播放電影和游戲功能的個(gè)人收視系統(tǒng),。然而,公司尚未獲得美國交通部批準(zhǔn)起飛的許可,。事實(shí)上,,美國交通部于 12 月 27 日“暫時(shí)”拒絕了維珍美國航空公司的申請(qǐng),原因是交通部發(fā)現(xiàn),,雖然布蘭森只持有維珍美國航空公司的少數(shù)股份,,但該公司卻處在這個(gè)英國人的“實(shí)際掌控”之下。 ????根據(jù) 1926 年頒布的《航空商務(wù)法》(Air Commerce Act)的要求,,所有國內(nèi)航線必須由美國公民控股,。而 1938 年制定的《民用航空法》(Civil Aeronautics Act)又進(jìn)一步規(guī)定: 外國人的投票權(quán)不能超過 25% 。這些法律成形于航空商業(yè)化的早期,,當(dāng)時(shí)人們對(duì)外國飛機(jī)飛越美國領(lǐng)空的恐懼,,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過今天他們對(duì)戴姆勒之類的德國汽車廠商收購克萊斯勒的擔(dān)憂。 ????雖然維珍公司辯稱自己符合相關(guān)規(guī)定,,但美國交通部在否決裁定中舉證說,,維珍公司以海外股份作為資金來源,通過合同條款對(duì)維珍品牌的使用加以限制,,而且布蘭森利用自己的維珍集團(tuán)經(jīng)營維珍大西洋國際航空公司(Virgin Atlantic)之便,,攜助推廣維珍美國航空公司。 ????1 月 17 日,,維珍美國航空公司做出了回應(yīng),。他們提交了一份長(zhǎng)達(dá) 233 頁的計(jì)劃書,力求迎合美國人的口味: 公司減少了國外投資份額,放寬了品牌使用限制,,并且免除了布蘭森在重大商業(yè)決策中的否決權(quán)。德爾塔航空公司(Delta Airlines)前總裁,、現(xiàn)任維珍美國航空公司首席執(zhí)行官弗雷德里克?里德(Fred Reid)甚至同意: 如果美國交通部認(rèn)為他受雇于布蘭森是個(gè)致命的問題,,那么他可以退位。雖然這對(duì)交通部的具體反對(duì)意見作了回應(yīng),,但交通部恐怕還要花上幾個(gè)月的時(shí)間,,才能對(duì)是否相信布蘭森仍在繼續(xù)“控制”維珍美國航空公司作出裁定。 ????當(dāng)然,,這也是維珍的對(duì)手們長(zhǎng)期以來的要求,。這些對(duì)手由大型的“老牌”航空公司組成,以大陸航空(Continental Airlines),、美國航空(American Airlines)和德爾塔航空為首,,還包括幾個(gè)飛行員工會(huì)在內(nèi)??吹讲继m森用精心保養(yǎng)過的雙手在暗地里操縱著維珍美國航空公司的每一步行動(dòng),,這些航空公司使出了渾身解數(shù)與之抗衡。更有甚者,,大陸航空居然在一份文件中將維珍公司的資金體系與安然公司(Enron)背后暗藏的股東網(wǎng)相提并論,。 ????這些阻力多半是可以理解的: 隨著油價(jià)的下跌和滿員航班的增加,航空業(yè)在慘遭連年血本無歸之后,,終于要在 2007 年實(shí)現(xiàn)真正的贏利,。而這時(shí)最不需要的就是又一輪低價(jià)競(jìng)爭(zhēng)。 ????里德認(rèn)為,,這些大型航空公司在利用貿(mào)易保護(hù)主義者的言論來迫使強(qiáng)大新對(duì)手停留在跑道上不能起飛,。然而,在加利福尼亞州,,維珍美國航空公司卻憑借其低廉的票價(jià),、優(yōu)質(zhì)的服務(wù)和 1,000 多個(gè)新的就業(yè)機(jī)會(huì),贏得了上至州長(zhǎng)阿諾德?施瓦辛格,、下至舊金山巨人隊(duì)的廣泛支持,。“那些守舊的航空公司都把我們當(dāng)成一場(chǎng)噩夢(mèng),?!崩锏抡f,“他們想把一個(gè)強(qiáng)大的新公司扼殺在搖籃里,。其實(shí),,也許他們需要關(guān)心的是客人對(duì)他們服務(wù)水平的評(píng)價(jià)。” ????對(duì)此,,大陸航空公司的發(fā)言人大衛(wèi)?梅辛(David Messing)回應(yīng)說,,大陸航空只是要求維珍公司能夠恪守現(xiàn)行法律,不要因?yàn)榭梢詿o限制進(jìn)出外國首都而獲得不正當(dāng)?shù)膬?yōu)勢(shì),。梅西說: “傳說中的打折航空公司來來去去,,就像走馬燈一樣,我們跟他們競(jìng)爭(zhēng)沒有問題,。這樣的公司已經(jīng)有很多家,,只是他們不存在外國業(yè)主和外國人控股的問題。我們歡迎這樣的競(jìng)爭(zhēng),?!?/p> ????實(shí)際上,真正在危言聳聽并竭力阻撓維珍美國航空公司發(fā)展的是美國國會(huì),。多年來,,美國交通部一直在致力于放寬過時(shí)的對(duì)外國股權(quán)的限制,他們認(rèn)為通過此舉可以給問題重重的航空業(yè)帶來更多的資金流入,。然而,,他們?cè)獾搅藖碜詢牲h的強(qiáng)烈政治抗議。反對(duì)者稱,,任何政策上的變化都將給美國的國土安全和就業(yè)造成威脅,。立法者指責(zé)政府官僚篡奪國會(huì)的權(quán)力,還用古老的華盛頓方式威脅說要削減交通部的開支,。于是,,去年年底,頭上挨了板子的交通部官員撤回了準(zhǔn)許“開放領(lǐng)空”協(xié)議簽署國的投資者更多地參與美國航空業(yè)的提案,,而這些協(xié)議國已經(jīng)同意美國航空公司打入其本國市場(chǎng),。 ????盡管如此,里德認(rèn)為,,憑借他修改后的計(jì)劃書,,美國維珍航空公司在爭(zhēng)取交通部批準(zhǔn)的攻堅(jiān)戰(zhàn)中還是有可能取得勝利的?!拔蚁氩怀瞿芊駴Q這個(gè)申請(qǐng)的理由,。”為以防萬一,,里德還通過平民抗議的形式來為整個(gè)事件增溫,。維珍在公司網(wǎng)站上收集在線請(qǐng)?jiān)负灻⑴砂l(fā)印有“讓維珍飛吧”宣傳口號(hào)的咖啡杯,、貼紙和 T 恤衫,。但是直到現(xiàn)在,,美國維珍航空公司仍然被牢牢地鎖定在官僚主義的等待航線上。 ????譯者: 董昱 相關(guān)稿件
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