一掛了之
????美國人的生活永遠(yuǎn)離不開衣架,,但是美國的衣架生產(chǎn)卻要“掛起來”了。請看一家低技術(shù)工廠最后的日子 ????作者: David Whitford ????丹?貝克(Dan Baker)在威斯康星州蒙提薩羅鎮(zhèn)的 Laidlaw 工廠已經(jīng)工作了 34 年,。六年前,,他開始擔(dān)任廠長,。去年秋季的一天,,公司總裁迪姆?艾倫(Tim Allen)從位于斯科特斯德的總部給他打來電話,告訴了他一個(gè)壞消息: 公司的新東家打算關(guān)閉工廠,,然后把它搬到中國去,。“他想讓我去跟大家宣布這個(gè)消息,?!必惪苏f?!拔腋嬖V他: `我覺得這不是我的活兒,。但是如果你不去跟大家說,,我會(huì)去的。'后來,,艾倫決定親自來一趟,。” ????于是,,在萬圣節(jié)的前一天,,大家都被召集到休息室: 工人們有的剛下日班,有的準(zhǔn)備上夜班,,還有人剛從床上爬起來,,睡眼惺忪。此刻,,這 28 顆心都忐忑不安,,他們在廠子的工齡加起來足有 616 年。他們有些人是接了祖父和父親的班,,有一對(duì)兒是在廠里認(rèn)識(shí)結(jié)婚的夫妻,,還有一對(duì)雙胞胎。大家早就知道公司遇到了麻煩,,但是六個(gè)月前當(dāng)公司剛剛被賣掉的時(shí)候,,艾倫不就是在這間休息室里當(dāng)面向大家保證不會(huì)丟掉飯碗的嗎?他們猜測艾倫這次來可能是要減工資,,或者是讓他們多交些醫(yī)保,,但是大家從未想到真的到了結(jié)束的一天。 ????艾倫把話講完以后,,屋里一片沉默,,甚至沒有人提出問題。在離開以前,,艾倫要求大家繼續(xù)生產(chǎn),,直到原料用盡,然后再把機(jī)器打包,,準(zhǔn)備運(yùn)往海外,。作為獎(jiǎng)勵(lì),艾倫答應(yīng)多付大家一周的薪水: 曲終人散,,如此而已,。貝克不知道工友們會(huì)對(duì)此做出何種反應(yīng),但是到了上夜班的時(shí)候,,“大家都來了,。”貝克說,,“每個(gè)人都來上班了,?!?/p> ????只要我們需要穿衣服,就得買衣架,,因此衣架的生產(chǎn)技術(shù)不存在過時(shí)的風(fēng)險(xiǎn),。我們只是不知道衣架的產(chǎn)地在哪兒。1917 年,,Laidlaw 工廠在皮奧利亞市成立,,它是美國現(xiàn)存的最后一批金屬衣架生產(chǎn)廠之一。當(dāng)年,,威廉?阿爾文?萊德羅(William Alvin Laidlaw)發(fā)明了干草打捆機(jī),,隨后又開辦了生產(chǎn)打包帶的公司。再后來,,公司的產(chǎn)品范圍擴(kuò)大到蒼蠅拍,、烤肉叉和金屬衣架。而經(jīng)過一段時(shí)間以后,,金屬衣架逐漸演化成公司的主導(dǎo)產(chǎn)品,。2003 年,Laidlaw 公司在北美地區(qū)共有 6 家金屬衣架生產(chǎn)廠,,員工總數(shù)達(dá)到 428 人,。蒙提薩羅工廠就是其中存續(xù)時(shí)間最長的一家。生意好的時(shí)候,,廠里必須實(shí)行全天三班倒,,工人們每天拉直、切割,、彎曲成型的衣架多達(dá) 150 萬個(gè),。雖說這里的工資比不上附近簡斯維爾的通用汽車廠,但是對(duì)一個(gè)農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)來說也相當(dāng)不錯(cuò): 這里的起步工資是每小時(shí) 10.45 美元,,工作一段時(shí)間以后就可以漲到每小時(shí) 13.65 美元,,此外還有獎(jiǎng)金和每月 192 美元的家庭醫(yī)療保險(xiǎn)。在這兒工作甚至連高中文憑都不要,?!澳阍敢夤ぷ鲉幔俊边@就是現(xiàn)年 46 歲的布魯斯?邁耶斯(Bruce Meyers)在八年前接受 Laidlaw 面試時(shí)要回答的關(guān)鍵問題,?!澳阍敢庑瞧诹习鄦??”答案當(dāng)然是愿意加愿意,。于是他就被錄用了。 ????1985 年,,Laidlaw 公司的工人通過職工入股計(jì)劃(employee stock-ownership plan,,ESOP)收購了公司,,工廠工作一度更被看好。每年,,職工入股計(jì)劃可以給員工賬戶中存入更多的股份,,而股價(jià)行情也逐年見漲。1999 年,,Laidlaw 公司的股價(jià)飆升至 30.80 美元 / 股,。同年,公司在實(shí)現(xiàn)銷售收入 5,000 多萬美元的基礎(chǔ)上,,獲凈利 240 萬美元,,公司業(yè)績達(dá)到了頂峰。 ????然而那時(shí)候,,國外生產(chǎn)的衣架已經(jīng)開始入侵美國市場,。2001 年,職工入股計(jì)劃的董事會(huì)又和上海的一家工廠簽訂了分銷協(xié)議,。為什么 Laidlaw 公司的美國職工股東會(huì)把投資 28 億美元向海外轉(zhuǎn)移生產(chǎn)當(dāng)作明智之舉,,原因不得而知,而此后的事情就變得更加不可思議,。2002 年,,Laidlaw 公司在美國的一些競爭對(duì)手向政府請?jiān)福笳畬?duì)從中國進(jìn)口的產(chǎn)品加收關(guān)稅,。而 Laidlaw 公司卻給議會(huì)說客們開出了總額 44.1 萬美元的支票,,試圖阻撓請?jiān)浮=Y(jié)果,,布什總統(tǒng)否決了請?jiān)傅囊?。無論你對(duì)自由貿(mào)易怎么看,你都得出這樣的結(jié)論: Laidlaw 公司的職工股東自掘墳?zāi)埂?/p> ????過去五年,,從中國進(jìn)口的衣架數(shù)量猛增了 800%,,美國的衣架工廠隨之接二連三地倒閉,目前僅剩兩家 --- 當(dāng)我和阿拉巴馬州 M&B 衣架公司的第三代首席執(zhí)行官米爾頓 M 馬格努斯(Milton M. Magnus)通電話的時(shí)候,,他聽起來十分消沉: “做工服租賃的 Cintas Corp. 公司是我們一個(gè)最大的客戶,, 最近他們剛剛簽訂了一份合同,要從中國進(jìn)口全部衣架,?!彼€補(bǔ)充說,“我不知道(美國的衣架制造業(yè))還能支持多久,?!保–intas Corp. 公司否認(rèn)已經(jīng)簽署了進(jìn)口合同,但同時(shí)也拒絕透露公司的經(jīng)營策略。) ????這些動(dòng)向引起了鮑伯?吉爾斯(Bob Giles)的興趣,,他是絲綢之路資源公司(Silkroad Resources)的合伙人,。這是一家私人股權(quán)公司,在舊金山和北京都設(shè)有辦事處,。去年春天,,絲綢之路與奧爾良波特蘭的另一家私人股權(quán)公司 JEB 聯(lián)手,共同出資 1,230 萬美元,,收購了 Laidlaw 公司的剩余資產(chǎn),,其中包括名稱、客戶,、知識(shí)產(chǎn)權(quán)和機(jī)械設(shè)備等,。“我的主業(yè)就是為那些走投無路的公司提供資產(chǎn)折現(xiàn)方案,?!?吉爾斯說,“一般就是保留公司業(yè)務(wù)的前期環(huán)節(jié)和全體雇員,,但是可能會(huì)把后期環(huán)節(jié)(也就是生產(chǎn))轉(zhuǎn)移到中國去完成,。” ????根據(jù) Laidlaw 公司前雇員馬特?威特懷勒(Matt Wittenwyler)的回憶,,去年 5 月擺在蒙提薩羅職工股東面前的方案是“要么出售折現(xiàn),,要么破產(chǎn)”。但是,,當(dāng)時(shí)他們還抱有一些希望,,因?yàn)橥貞牙沼浀眯聳|家說過: “我們要保留在美國的公司?!痹诶?Laidlaw 時(shí)期就擔(dān)任過總裁,、后來又在新 Laidlaw 連任的艾倫也樂觀地表示: “我現(xiàn)在覺得大家將來的工作肯定錯(cuò)不了?!薄斑@是他的原話,。”公司的另一位前員工布拉德?格林(Brad Green)說,。(艾倫沒有回復(fù)《財(cái)富》的電話),。 ????在蒙提薩羅的最后一天上午,我在市中心大街的 Donna's Place 遇到了格林,。他現(xiàn)在和女友,、女兒和六個(gè)月大的孫子住在一起。格林長著一雙藍(lán)色的小眼睛,,留著紅色的山羊胡子,,總是緊繃著下巴。他曾經(jīng)在 Laidlaw 公司工作過 22 年,現(xiàn)在只能靠領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金度日,。他正打算到簡斯維爾的一個(gè)職業(yè)介紹所參加補(bǔ)習(xí),,希望能夠拿到一份修理工的職業(yè)資格證書,。其實(shí)他并不想學(xué)什么新東西,,只是如果沒有證書,就沒有公司愿意聘用他,,所以只好勉為其難,。雖然政府的再培訓(xùn)計(jì)劃會(huì)為他承擔(dān)學(xué)費(fèi),但是失業(yè)讓他難以應(yīng)付生活的開銷,?!拔乙€房貸?!彼f,。“還要養(yǎng)車,,交供暖費(fèi),、電費(fèi)。眼下我還得決定是買(醫(yī)療)保險(xiǎn)還是吃飯,?!彼p聲笑了笑說,“我看還是吃飯要緊,?!?/p> ????那他的職工股呢?等到拋售這些股份的時(shí)候,,格林總會(huì)拿到一些錢吧,?而且第一次付款的時(shí)間就在今年 4 月。但是,,即便按照最樂觀的股市估價(jià),,格林手里的 1,100 股職工股也就價(jià)值 25,000 美元。他真正需要的還是一份工作,。 ????事實(shí)上,,幾天之后我發(fā)現(xiàn) Laidlaw 公司又開始招聘人員。他們在網(wǎng)站上貼出了廣告,,要求招聘一名物流經(jīng)理,。這個(gè)職位的確很誘人,但不是為格林準(zhǔn)備的,,因?yàn)檎衅傅臈l件之一就是: “通曉流利的漢語普通話,。” ????譯者: 董昱 相關(guān)稿件
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