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施樂的首席發(fā)明官
????創(chuàng)新能力的復興將利潤推高到 12 億美元。杰弗里?科爾文問首席技術(shù)官蘇菲?范德布洛克：施樂能保持這一復興勢頭嗎,？ ????作者：Geoff Colvin ????今年 7 月底，布什總統(tǒng)在白宮親手給施樂公司（Xerox）的蘇菲?范德布洛克（Sophie Vandebroek）頒發(fā)了美國國家技術(shù)獎（National Medal of Technology）,。無論對她還是對施樂公司而言,，這都是美妙的一刻。這家公司依靠一個改變世界的創(chuàng)新─靜電復印技術(shù)─事業(yè)起步，但卻一度在數(shù)字革命中迷失了方向,。20 世紀 70 年代施樂公司的帕洛阿爾托研究中心（Palo Alto Research Center）未能充分利用個人電腦中兩個最核心的元素─圖形用戶界面和鼠標─如今已經(jīng)成了經(jīng)典笑談,。2000 年,，時任首席執(zhí)行官的保羅?阿萊爾（Paul Allaire）承認公司的商業(yè)模式無以為繼─在此之前華爾街已得出了這一結(jié)論,。一年后，在《財富》美國最受贊賞的公司年度排行榜上,，施樂在同行中的創(chuàng)新力排名狂降至第十位（即最后一名）,。 近幾年情況有所好轉(zhuǎn)。自 2003 年起,，公司的營業(yè)收入一直徘徊在略低于 160 億美元的水平,，不過利潤卻在年年增長,，市值增加了 70 億美元，利潤率則翻了三倍多,。 ????實現(xiàn)這一轉(zhuǎn)機的關(guān)鍵,，在于施樂再次成為創(chuàng)新巨擘,。除了其他技術(shù),，它還開發(fā)出了能閱讀,、理解、發(fā)送和保護文件的新技術(shù),。 領(lǐng)導這項事業(yè)的正是范德布洛克。現(xiàn)年 45 歲的她自 2005 年底開始擔任公司的首席技術(shù)官,。她的任務(wù)就是,，保持施樂在信息技術(shù)進步中的領(lǐng)先優(yōu)勢,，并以此為股東們創(chuàng)造更多財富,。 ????范德布洛克在比利時出生和長大,，擁有康奈爾大學的電機工程博士學位。她于 1991 年首次加入施樂,。在紐約市,，面對一群受邀的聽眾，她同《財富》的杰弗里 科爾文暢談以下一些話題：發(fā)明與創(chuàng)新之間的區(qū)別,；施樂為什么聘請人類學家,；如何讓女孩子熱愛工程學。還涉及到了許多其他話題。現(xiàn)將對話編輯摘錄如下： ????科爾文：創(chuàng)新可能是企業(yè)界最熱門的一個話題了,。施樂是如何把它轉(zhuǎn)化為一種競爭優(yōu)勢的呢,？ ????范德布洛克：這本質(zhì)上就是如何保證顧客 持久地選擇購買我們的產(chǎn)品和服務(wù)。創(chuàng)新最終是如何迎合顧客的問題,，而這給施樂帶來了可觀的經(jīng)濟回報,。如果你進行創(chuàng)新，但最終卻沒有創(chuàng)造出讓顧客從中受益的東西,，那便不能算作是創(chuàng)新,。 ????施樂如何確保最終出來的東西不只是工程師們認為很酷，而且是顧客確確實實想要的,？ ????難度很大,。創(chuàng)新有兩個元素。第一是創(chuàng)造性的元素,，即“茅塞頓開”的一刻,。這些全靠我們自己的科學家、研究人員,、工程師和我們的合作伙伴,。我們在早期做的大量工作，就是和顧客們一起夢想和創(chuàng)新,。這些早期時刻是要理解和捕捉到別人此前未曾捕捉到的點子,。從這些點子中,，將會誕生出偉大的產(chǎn)品或卓越的服務(wù)。第二個元素是施樂自身的 “內(nèi)部創(chuàng)業(yè)”角色,，它確保創(chuàng)意通過整條價值鏈流程之后，成為顧客青睞的產(chǎn)品,。 ????這樣做是否會影響到原本應(yīng)該充滿激情的東西,，減損了它的激情？ ????不會,。如果你能清楚地描繪出一種能使人們狂熱的想法,，你就會創(chuàng)造許多奇跡,。我們是一家近 170 億美元的公司。當下我們的市值為 1,200 億美元,，而膠印法（印刷）市場則高達 4,000 億美元,。所以,，還有大量的增長機遇,。 ????像谷歌（Google）和 3M 這樣一些因創(chuàng)新而聞名的公司，讓雇員們花費一定比例的時間用于自己的項目,，而不加任何引導,，這是個好主意嗎？ ????在一個構(gòu)想的寬泛范圍內(nèi),，我們鼓勵自己的研究人員花一些時間做他們自己的項目─而這種遠景的描繪過程也有研究人員的參與。舉個例子,，我們的研究中心有很多博客,。另外,，我們還創(chuàng)立了一個維基（Wiki）網(wǎng)頁，幫助清楚地規(guī)劃我們想要執(zhí)行的戰(zhàn)略,。所以,，我們的方式并非自上而下。許多最出彩的想法和最佳描繪都是在內(nèi)部誕生的,。 ????那么,，你有什么構(gòu)想？ ????幫助我們的顧客處理文件密集型的工作流程,。也就是確保他們需要的信息隨時隨地伸手可及,，并且?guī)в兴麄冃枰倪@些信息的歷史和背景。此外,，還意味數(shù)字和現(xiàn)實世界的無縫對接,，使信息的獲取更加簡單迅速。我想讓文件變得足夠智能化,，讓我無需為它操心,。 ????什么是“智能文件”？ ????我舉個事例說明,。最近,，我們收購了一家同律師合作的電子取證公司 Amici。如果有幾千甚至幾百萬張證據(jù)材料,，我們就可以使用智能文件技術(shù)來分析這些文件的內(nèi)容,，無論是紙面的還是數(shù)字的文件，不管是哪種語言,，以此獲取事實,。這樣，我就能問“杰夫和馬克會什么時候見面,，在哪兒”,。如果文件中有一個代詞“他”，通過機器識別和語言學分析,，我們就能明確這個 “他” 指的是杰夫,，而非市長或瓊斯先生。我們還有稱作“智能編輯”的技術(shù),。你可以進入文檔,，對信息進行編輯，這些在今天都是人工完成的工作,。你可以將智能編輯技術(shù)推廣至醫(yī)療行業(yè),，那里有大量涉及病人的個人信息需要編輯，或者是推廣到各個大學的入學流程或金融機構(gòu),。原始信息可能結(jié)構(gòu)松散,，比如電子郵件或試驗報告；也可能結(jié)構(gòu)完備,，如一份表格,，但你都可以對這些信息進行分析和語法檢查，并理解其內(nèi)容,。爾后,，這份文件會自動傳送至相應(yīng)的部門。 ????你描述的這個研究和發(fā)明,，同調(diào)色劑如何轉(zhuǎn)化到紙張上沒有一點關(guān)系,。你們的研究中心有人類學家、人種學者,、社會學家和心理學家,。他們負責什么工作呢？ ????我們有很大一部分批量定制的業(yè)務(wù),。我們?nèi)绾味ㄖ啤敦敻弧?，從而使得你們的每一個顧客都能獲得個性化的版本？慣常使用膠印法印刷的人都有一整套現(xiàn)成的工作流程,。因此,，我們派出一隊社會學家─我們稱他們?yōu)椤肮ぷ鲬T例專家”─去觀察人們的工作流程。 這樣一來,，當我們推出我們的數(shù)字印刷技術(shù)時,，它就能契合這種工作流程，而且那些將要開始使用這種徹底顛覆性技術(shù)的人也能明白它如何運作,。否則我們創(chuàng)造出的所有這些偉大的發(fā)明,，雖然到了顧客手中，但他們卻不想使用它,。我認為,，發(fā)明和創(chuàng)新是有區(qū)別的。創(chuàng)新是最終推出某種服務(wù),，而人們確確實實能夠使用它,。 ????創(chuàng)新源自對顧客的觀察，還有別的例子嗎,？ ????PARC,，也就是我們的帕洛阿爾托研究中心，有很多工作慣例專家,。他們前去觀察一家典型的辦公客戶,，并注意到白天打印的紙張到了晚上有 40% 都會被扔進垃圾桶，這非常糟糕,?；谶@個觀察結(jié)果,，我們發(fā)明了可再用紙張。今天,，你在上面打印的內(nèi)容能夠保留一天,。但到晚上時它會變成空白頁，明天你又能在上面打印,。后天它會再變成白紙,。它是可以循環(huán)利用的，有利于環(huán)境保護,。我們在環(huán)保方面非常成功,。它目前還只是一項發(fā)明。因為我們現(xiàn)在必須解決如何將這樣的想法付諸市場的問題,，它還算不上是創(chuàng)新,。 ????施樂最重要的技術(shù)是什么？ ????我們致力于 6S 研究,。我們始終希望使我們的系統(tǒng)更加簡單,，更加迅捷，更加小巧（因為更小巧意味價格更便宜）,，更加智能化（像遠程診斷,、遠程預(yù)報，它們能確保我們的顧客無需親自處理他們的系統(tǒng),，因為施樂了解機器的狀況）,，更加安全，并對社會負責（指更加環(huán)保的技術(shù)）（這六個方面的用詞在英文中都是以S開頭─譯者注）,。 ????你是施樂創(chuàng)新團隊的領(lǐng)導者,。設(shè)立這么個團隊，是不是有點奇怪,？這個名字似乎表明創(chuàng)新產(chǎn)生于這個團隊,，而非各個地方。 ????我 100% 同意你的說法─當創(chuàng)造性的想法對我們的顧客產(chǎn)生巨大的影響,，當顧客買下它或者同施樂合作幫助開展業(yè)務(wù)時,，創(chuàng)新方稱其為創(chuàng)新。創(chuàng)新應(yīng)該覆蓋整個公司,，覆蓋整個價值鏈─從研究到開發(fā)再到生產(chǎn),，經(jīng)歷營銷、銷售和服務(wù),，以及咨詢,。我們的創(chuàng)新團隊由四個研究中心組成：位于多倫多專攻材料的中心；帕洛阿爾托研究中心,；位于紐約州羅切斯特市專注于下一代系統(tǒng)的研究中心,；以及位于法國格勒諾布爾市負責所有智能文件的研究中心,。在一項研究中，我們要扮演三重角色,。一個是開發(fā)者的角色,，在這種角色下，我們或者是在公司內(nèi)部或者是同合伙人合作,，突破技術(shù)限制，并且持續(xù)專注于如何想出精彩的新點子,。爾后,，我們要擔負合作伙伴的角色。我們同業(yè)務(wù)組的工程師合作,，確保這些炫酷的技術(shù)最終能轉(zhuǎn)化成一件商品或一種服務(wù),。第三重角色位于中間環(huán)節(jié)，是孵化器,。其中一些新技術(shù)或許尚處于實驗室階段,，在業(yè)務(wù)組接手這些技術(shù)之前，我們需要確認它已無需其他配套的發(fā)明,。在這一階段,，我們要徹底了解這些創(chuàng)新的商業(yè)價值，將它們“孵化”到這樣一個程度─業(yè)務(wù)組的人會說：“是的,，我想投資這個項目,。” ????我推斷你在管理這些研究人員的方式上也在做一些創(chuàng)新的事情,？ ????今年早些時候,，我們在第二人生（Second Life，一款虛擬現(xiàn)實游戲─譯者注）上設(shè)立了一個研究中心,。我們買了一個小島,。我們的首席財務(wù)官非常喜歡它，因為現(xiàn)在來自不同研究中心的研究人員能夠在第二人生會面,，而無需再搭乘飛機,。這真是太酷了。因為你不僅可以今天在那里想象未來,，還可以向客戶展示你對于未來的觀點和想法,。我們已經(jīng)在第二人生上召開了第一次新聞發(fā)布會，還邀請了一些行業(yè)分析師,，并向他們展示我們的新產(chǎn)品,。虛擬世界中的文件是什么樣？下一代系統(tǒng)是什么,？我們正在第二人生上解決這些疑問,。 ????你在康奈爾大學攻讀機電工程博士學位時,，除了你，你們班還有幾位女性,？ ????在我的研究組里就我一個女性,。在比利時攻讀研究生學位時，我們一共是 500 名學生,，只有 15 名女生,。 ????極少有女性投身工程學或相關(guān)領(lǐng)域，是否是創(chuàng)新路上的一個障礙,？ ????我認為這是個重大問題,。有一半的人口被隔離在創(chuàng)新事業(yè)的大門之外。在中學階段,，女孩子們就對科學失去了興趣,，這很不好。所以在整個中學階段和高中階段一定要保持女孩子和少數(shù)族裔學生對科學和技術(shù)的興趣,，尤其是一定要告訴女孩子們工程師對于社會的影響之大,。潔凈的水、互聯(lián)網(wǎng),、 iPod,、飛機、股市─如果沒有工程師的工作,，這一切都不復存在,。 ????譯者：鄭歡 相關(guān)稿件
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