34萬億美元的麻煩
????作者：Geoff Colvin ????醫(yī)療保健制度有可能嚴重影響美國經濟,，而我們的總統(tǒng)候選人卻在回避這個問題 ????我問過艾倫?格林斯潘（Alan Greenspan）兩次，問他認為什么對美國經濟的威脅最大,，他兩次都立即用一個詞回答我：醫(yī)療保健,。他不怎么擔心貿易赤字和住房次貸危機，認為市場力量自然會解決這兩個問題,。但是,，醫(yī)療保健制度卻不同─這是個高達數萬億美元的麻煩，而且會愈演愈烈,，卻沒有人愿意提這件事,。別以為這個對美國經濟最大的威脅會成為總統(tǒng)候選人的首要話題,。實際上，他們才不愿說這件事呢,！ ????尤其是現(xiàn)在,。大家對他們發(fā)表的演講略加分析就會發(fā)現(xiàn)，希拉里?克林頓（Hillary Clinton）,、約翰?麥凱恩（John McCain）和貝拉克?奧巴馬（Barack Obama）這幾位參議員去年還偶然談及醫(yī)療保健制度的問題,。可是,，最近由于經濟增速放緩,、選民感到不安，這三位總統(tǒng)候選人都變得越來越關注民生：他們有關經濟的談話都轉向安撫民心,，而不是直面嚴峻的現(xiàn)實問題,。 ????不幸的是，大選已迫在眉睫,。在下任總統(tǒng)第一個任期的某個時候，“醫(yī)療保健制度第一部分”（Medicare Part A,，即醫(yī)院保險）的現(xiàn)金流將變?yōu)樨撝?，而且會一路下泄。醫(yī)療保健制度向美國 4,000 多萬老年人和殘疾人提供各種醫(yī)療服務和補助,。隨美國老齡化日趨嚴重,，醫(yī)療保健制度和醫(yī)療補助計劃（Medicaid，后者針對所有年齡段的低收入者）消耗的部分在美國經濟產值中所占比例會越來越大,。社會保障（Social Security）也是如此,，但其開支在美國國內生產總值中所占比例到 2030 年前后理應停止增長。在過去幾十年里,，聯(lián)邦預算占國內生產總值的比例平均為 18% 左右,。如果今后仍然是這個比例，而我們的社會保障制度仍然維持不變,，那么到 2070 年,，等到現(xiàn)在的孩子們都退休后，醫(yī)療保健,、醫(yī)療補助和社會保障制度將耗盡整個聯(lián)邦預算,，其中目前占比例最大的是醫(yī)療保健。我們不再有陸軍,、不再有海軍,、不再有教育部─只剩下這三個辦法了。 ????且慢─其實形勢還要糟得多,。根據美國政府最新財經報告提出的數字,，按照當前法律的規(guī)定，醫(yī)療保健制度付給醫(yī)生的錢預計會大大削減,，在今后 9 年里會削減 41% 左右,。但這種情況不會發(fā)生。在過去 5 年里,，國會年年都推翻了總統(tǒng)對強制削減預算案的否決,。至于今后的削減計劃,，這份財經報告只提到一句：“如此大幅度的削減是不可行的，實際上也很不可能完全實現(xiàn),?！币虼藢嶋H情況是，醫(yī)療保健會以比官方預計更快的速度陷入困境,。官方的預測也表明,，假如非要把醫(yī)療保健制度比作一家公司的養(yǎng)老基金，其資金欠缺部分會高達 34 萬億美元,。 ????顯然,，上述這一長期前景不會發(fā)生，因為這不可能─我們不會解散陸軍,、海軍和其他部門,。不過，大家也很容易理解,，這些總統(tǒng)候選人為何不愿討論此事,。諸位在聽他們演講時，要牢記以下三點： ????無痛療法不會有效,。這三位主要候選人在偶爾提及醫(yī)療保健資金問題時,，都強調他們將如何提高該制度的效率，消除弊端,，改進激勵政策,。這些想法都很好，但還談不上完美,。只有約翰?麥凱恩暗示過另外還需要做些什么,，如支付能力調查和最高受益限制。就算他說到了點子上,，我們也不可能就此再聽到什么高論了,。 ????凡是有關信托基金的說法都是假話。這類基金太復雜,，在這篇短文里解釋不清,，但其底線是，不能靠儲蓄大筆的錢來貼補以后的醫(yī)療保健開支,。政府要在今年開支的錢，都必須用今年的所得來支付,，一年一清,。 ????稅收與開支計劃必須包含醫(yī)療保健。在今后 8 個月里,，我們會聽到許多有關預算的建議,。但是,，如果不對醫(yī)療保健制度進行改革，這些建議就毫無意義,。醫(yī)療保健最終會在預算里超過任何其他開支,，只有為其埋單而不斷增多的貸款的應付利息除外。 ????如果這就是對美國經濟的最大威脅,，而總統(tǒng)候選人卻沒有告訴我們他們將如何應對,，那么他們說的全是空話。 ????譯者：王恩冕 相關稿件
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