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通用汽車與我
????1999 年 10 月的一天,通用汽車在密歇根州沃倫市的通用技術(shù)中心首次發(fā)布龐蒂亞克 Aztek 量產(chǎn)版,,我當(dāng)時正坐在臺下,。公司把它定位為全球功能最全面的“生活風(fēng)格支持車輛”。我們帶好奇心,,看幕布落下,,房間突然陷入怪異的靜寂。這款車上布滿了腮形設(shè)計,、滿身褶皺,,還安裝了行李架和塑膠包層─而這還不是壞消息。市場調(diào)查部門搞出的功能組合弄巧成拙,,生產(chǎn)部門在制造時出現(xiàn)偏差,,財務(wù)部門在會計上因小失大,造出了一輛誰都不喜歡的汽車,。數(shù)周后,,Aztek 就被評為有史以來最丑的汽車。制造人們想買的汽車,,是所有汽車公司的根本使命,,但 Aztek 卻令通用的使命落空。 ????再回到 2006 年 9 月份,,我飛到南加州駕駛通用汽車的 Sequel 新型燃料電池汽車,。當(dāng)時新政府的油耗標(biāo)準(zhǔn)和不斷變化的消費者偏好,創(chuàng)造出了對更清潔車輛的需求,。通用想憑借燃料電池超越日本競爭對手,。由于 Sequel 還未獲準(zhǔn)上路,通用汽車租用了美國海軍陸戰(zhàn)隊的佩德爾頓軍營作為檢驗場地,。除了軟件問題導(dǎo)致發(fā)動機動力不足,,車輛的運轉(zhuǎn)符合預(yù)期,電力由燃料電池產(chǎn)生,,所排放廢物僅為小水滴,。一名通用高管稱它是“改變游戲的車”。他們對我們說,,通用到 2010 年將擁有可能量產(chǎn)的燃料電池車,。通用汽車已經(jīng)做好準(zhǔn)備,,再一次成為技術(shù)領(lǐng)先者了嗎? ????然而,,剛剛過了 4 個月,,通用汽車又宣布,它要走另外一條研究之路,。一群高管在底特律公布了開發(fā)插電式混合動力車 Chevy Volt 的計劃,,也準(zhǔn)備于 2010 年上市。一位通用高管又稱之為“改變游戲的車”,,而且再也沒有人提及燃料電池了,。燃料電池的未來突然黯淡了嗎?還是成了公司內(nèi)訌的犧牲品,?通用汽車沒有說明,。這家美國最大的汽車制造商,正在拼命滿足嚴(yán)苛的油耗標(biāo)準(zhǔn),,卻突然毫無預(yù)兆地更改戰(zhàn)略,。不同尋常之處在于,沒人對此感到意外,。 ????我父親不算是汽車迷,,但他自認(rèn)為是個精明的顧客,總是尋找最棒的買賣,。1952 年夏天,,我正坐在自家(位于康涅狄格州拜拉姆市)房前的臺階上,看到一輛嶄新的雪佛蘭雙門豪華版(Chevrolet Deluxe)被送到了泰勒家門口,。價格:1,696 美元,。但泰勒家最終沒能成為通用的忠實顧客。我父親轉(zhuǎn)向了福特的普利茅斯(Plymouth),。等我的兄弟姐妹和我長到駕車年齡的時候,,開的是各種經(jīng)得起小磕小碰的二手進口歐洲車。但在我未成熟的頭腦中 ,,還在想通用汽車就是有影響力的大公司,。幾年后,《時代周刊》(Time)將通用汽車公司總裁哈洛·柯蒂斯(Harlow Curtice)選為年度人物,?!稌r代》形容柯蒂斯是“同儕中的第一人”,一個“以其才干,、勇氣和遠見永遠為擴張中的美國經(jīng)濟開拓新前線”的商業(yè)人士,。柯蒂斯告訴《時代》雜志:“通用汽車必須一直領(lǐng)先,?!庇谑?,我開始跟別人說,,我長大后要當(dāng)通用汽車的董事長,。 ????然而,從大學(xué)和新聞學(xué)院畢業(yè)后,,我決定當(dāng)電視臺記者,。我在大瀑布城的時代生活電視臺(Time-Life)做記者,和密歇根南部其他地方一樣,,大瀑布城是通用汽車帝國的一部分,,為通用三大零件工廠所在地。一個陰沉的下午,,一位名叫理查·杰斯滕伯格(Richard Gerstenberg),、身灰色西裝的男子來到這個城市舉辦新聞發(fā)布會。他是下一位管理這家世界最大公司的人,。當(dāng)時,,通用汽車銷售美國一半以上的汽車,雪佛蘭部門自身就比大多數(shù)汽車公司還大,。大家都知道那個標(biāo)語:“雪佛蘭看美國”(See the U.S.A. in Your Chevrolet),。 ????杰斯滕伯格是典型的通用人。他畢業(yè)于密歇根大學(xué),,學(xué)的是會計,,第一份工作是跟蹤通用員工的考勤記錄,由此步步高升,。1974 年 11 月,,他以董事長兼首席執(zhí)行官的頭銜退休,并在董事會任職到 1980 年 5 月,。他是曾使這家汽車企業(yè)不朽,、但不能容納太多新鮮事物的體制中的一部分。1972 年 11 月,,杰斯滕伯格對一群員工說:“我們擁有本行業(yè)以及任何行業(yè)最佳的人才,。我個人總有一種特殊的驕傲感,為通用汽車驕傲,,因為我是通用汽車的一員,。”幾年后,,我在紐約市的一次通用汽車公司活動中又見到了杰斯滕伯格,。當(dāng)時,他已經(jīng) 80 歲,,腆地向一位出席活動的通用汽車高管介紹自己,。盡管還是通用的一員,,但已經(jīng)不再坐鎮(zhèn)公司的他似乎變得渺小,不再重要,。與公司的威權(quán)相比,,小人物,即便是當(dāng)過董事長和首席執(zhí)行官,,也根本無足輕重,。 ????1970 年,我目睹了汽車工人聯(lián)合會(United Auto Workers)對通用汽車的第一次罷工,。罷工持續(xù)了 67 天,,引發(fā)零件供應(yīng)商和鋼鐵公司裁員,抑制了全國的經(jīng)濟增長,。當(dāng)時,,聯(lián)合會調(diào)動了大批人員,。大約 40 萬工會工人走下崗位,,一位歷史學(xué)家形容這是“兩大永恒組織的一次大碰撞”,。工會在大多數(shù)時候取得了勝利,這一次也是它獲勝,因為通用汽車的高額固定成本使它難以忍受停工,。新的勞動合同令人愉悅:工資隨生活成本調(diào)整,,不封頂;工作滿 30 年后不論年齡可以完全退休,;增加已經(jīng)非常豐厚的醫(yī)療福利。底特律人稱這家公司為“通包汽車公司”(Generous Motors)。這些福利費用將在此后 35 年折磨通用,。但它并沒有買來與工會的和平,。糟糕的勞資關(guān)系和周期性的罷工仍然是通用汽車公司不能擺脫的現(xiàn)實。 ????通用汽車還在增長─1980 年,,全球員工達到了驚人的 85.3 萬人─但當(dāng)時,,裂痕已經(jīng)出現(xiàn),后來這些裂痕都成了裂口,。公司似乎忘記了如何執(zhí)行。1973 年石油禁運后,,公司開始削減標(biāo)準(zhǔn)型號的產(chǎn)品線,,改為生產(chǎn)前驅(qū)車,但遇到了各種工程問題,。小型車雪佛蘭 Vega 容易過熱,,導(dǎo)致鋁制發(fā)動機汽缸變形,。公司采用的柴油發(fā)動機經(jīng)受不住燃燒柴油所需的高溫。為了省錢,,通用讓各品牌共用零配件,,模糊了它們之間的差別。由于缺乏 8 缸發(fā)動機,,通用給中等價位的龐蒂亞克、奧茲莫比爾(Oldsmobile)和別克車安裝雪佛蘭的發(fā)動機,。顧客的抱怨隨凱迪拉克喜馬龍(Cadillac Cimarron)在 1981 年的問世而漸增。他們發(fā)現(xiàn),,這款車差不多就是一個戴凱迪拉克鳥冠標(biāo)識的雪佛蘭 Citation,。 相關(guān)稿件
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