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通用汽車與我
????隨著當(dāng)電視新聞主持夢想的破滅,,我開始去做自由撰稿人,。后來,1977 年,,我得到了《底特律自由新聞報》(Detroit Free Press)的一份工作,,該報是美國第六大晨報,每日發(fā)行量達 62.0961 萬份,。1968 的種族暴亂和 1973 的經(jīng)濟衰退給底特律帶來了嚴(yán)重傷害,,白人居民正在逃離這座城市,但它仍然有很多很棒的新聞,,我們每天都在跟午報《底特律新聞》(Detroit News)競爭,。我當(dāng)上了商業(yè)記者,與《財富》雜志的阿蘭·斯?。ˋllan Sloan)這樣的未來之星共事,,開始每天接觸到汽車行業(yè)。亨利·福特二世(Henry Ford II)是底特律之王,,他只要現(xiàn)身公眾場合,,就能制造新聞。1978 年,他在解雇福特總裁李·艾柯卡(Lee Iacocca)時說了一句名言:“我就是不喜歡他,?!睅字芎螅驴ǖ顷懣巳R斯勒,,并在一年后成功地帶領(lǐng)公司爭取到了汽車業(yè)的第一次政府救助。 ????在通用汽車,,服從就是一切,,叛逆會遭人厭惡。1979 年,,我遇到了前通用汽車高管約翰·德洛倫(John Z. DeLorean),。據(jù)說此前,他曾與人合著了一本書,,但在出版前放棄了著作權(quán),。按照中西部的標(biāo)準(zhǔn),他可稱得上是浮華之人:留絡(luò)腮胡,,穿套領(lǐng)毛衣,,有艷麗的女友相陪。德洛倫以開發(fā)龐蒂亞克 GTO 這樣的強力車型著稱,,并且從蔑視通用的規(guī)定中得到一種輕狂少年的快感,。1972 年,他被趕出了公司,。七年后,,他依舊沒有失去對關(guān)注的渴望─在他的辦公室,掛著一張海報大小的他赤裸上身與兒子的合影照片─但除此之外,,他似乎也沒有不尋常之處,。顯然,他在離開通用后黯淡了下去,。他的賽車公司在一件反訴訟的麻煩中倒閉,。1982 年,他因為販運毒品被捕(后被判無罪),。我最后一次見他時,,他正坐在紐約中央公園的長椅上,看上去不急去什么特別的地方,。在我看來,,他不太像個革命派,但在通用汽車,,人們可忘不了他,。
![]() 首席執(zhí)行官羅杰?史密斯試圖使公司現(xiàn)代化,但他的重組讓公司深受其害,,以至于后來的老板不愿采取大膽行動 ????1980 年,,我找到了一份為《時代》雜志商業(yè)欄目撰稿的好工作,,離開底特律,前往紐約,。在新聞雜志系統(tǒng),,我依靠當(dāng)?shù)氐耐ㄓ崋T報導(dǎo)汽車行業(yè)。我還會回到底特律,,執(zhí)行特殊的寫稿任務(wù),,并拜訪我的姻親。(我妻子瑪麗在這個城市長大,,我們于 1983 年結(jié)婚,,她的父親和姐姐都在通用汽車工作。) ????當(dāng)時,,通用的首席執(zhí)行官實際上知道公司的問題所在,,并且愿意為解決這些問題嘗試任何措施。正如通用汽車歷史學(xué)會(General Motors History Project)出版的一篇坦誠的公司內(nèi)部檢討所指出的,,通用還在依靠 50 年前使用的基本架構(gòu)來做決策,,已經(jīng)落伍了。董事長兼首席執(zhí)行官羅杰·史密斯(Roger Smith)是被逐級提拔上來的,,比誰都清楚這一點,。史密斯是財務(wù)專家,聲音很尖,,好出風(fēng)頭,,頗有些像漫畫的老官僚,而且是那種招人討厭的官僚,。我采訪他時,,他總是和藹可親。但在他手底下干過的人認(rèn)為他是個低級暴君,,要求苛刻,,容不下不同意見。他們很多人在看 1989 年的電影《羅杰與我》(Roger and Me)時會笑出聲來,。在這部片子,,主演邁克爾·摩爾(Michael Moore)惡搞了辦公室的辛苦工作。但史密斯有很多想法,,他知道通用汽車太過復(fù)雜,,改進太慢。 ????史密斯總讓我們時刻準(zhǔn)備采訪他,。對于徹底改變通用汽車公司的現(xiàn)狀,,他有很多新點子。但一些點子想得不好,其他點子則是落實得不好,。為了讓公司更了解電腦技術(shù),,史密斯買下 EDS 公司,將其創(chuàng)始人羅斯·佩羅(Ross Perot)招至麾下,,擔(dān)任董事,。但佩羅總給史密斯添堵,直到后來,,史密斯勸他離職,。史密斯認(rèn)為,土星汽車(Saturn)業(yè)務(wù)是個尋找汽車產(chǎn)銷革命性方法的重大嘗試,,但事實證明,土星缺少創(chuàng)意,,也從未大受歡迎,。史密斯花了幾十億美元給通用汽車的工廠配備機器人,實現(xiàn)自動化,。通常,,有了機器人,工廠就可以生產(chǎn)好幾種不同型號的汽車,。但通用想保持簡單的流程,,讓工廠只能生產(chǎn)一到兩款,結(jié)果使生產(chǎn)系統(tǒng)的效率較從前更低,。為了實現(xiàn)通用的現(xiàn)代化生產(chǎn),,史密斯重新梳理了北美業(yè)務(wù),結(jié)果使得公司癱瘓了一年半之久,,因為他破壞了真正使官僚主義作風(fēng)濃厚的公司運轉(zhuǎn)的非正式網(wǎng)路,。這次聲名狼藉的“重新梳理”令通用未來的首席執(zhí)行官深感受傷,以至于他們不再去嘗試做如此激進的事了,。 相關(guān)稿件
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