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通用汽車(chē)與我
????史密斯犯下的最大錯(cuò)誤,是他在上世紀(jì) 90 年代退休的時(shí)候,,沒(méi)有培養(yǎng)出一位經(jīng)過(guò)全面評(píng)估的經(jīng)理人,。這一次職位落到了羅伯特·斯坦普爾(Robert Stempel)身上。斯坦普爾是一位深受人們喜歡的工程師,,上任之時(shí)正值困難時(shí)期,。史密斯在任時(shí),通用的市場(chǎng)占有率從 43.5% 急劇下降到 35.5%,,1990 至 1991 年的經(jīng)濟(jì)衰退令公司受到重創(chuàng),,造成大規(guī)模關(guān)閉工廠和裁員。斯坦普爾面臨巨大壓力,,他沒(méi)能很好地應(yīng)對(duì),。生氣時(shí),他的臉會(huì)變紅,,人們可以看到他在努力控制自己,。我有好幾次成為他壓抑怒火的對(duì)象。有一回,,我被逼坐下,,聽(tīng)他大聲朗讀我的文章,同時(shí)糾正每一處他不同意的觀點(diǎn),。 ????在史密斯,、斯坦普爾和之后的幾位首席執(zhí)行官在任時(shí),通用汽車(chē)處于永恒的救火狀態(tài),。它一次又一次承諾說(shuō),,已經(jīng)學(xué)會(huì)了怎樣生產(chǎn)人們真心想買(mǎi)、不久就會(huì)交付給經(jīng)銷(xiāo)商的汽車(chē),。一位批評(píng)者將其稱(chēng)為“不久公司”(maana company),。麻煩就在于,假使通用汽車(chē)能使最新產(chǎn)品的 25% 具備競(jìng)爭(zhēng)力,,那么剩下的 75% 就只有賤價(jià)處理,。在斯坦普爾時(shí)代的一次芝加哥車(chē)展午餐會(huì)上,一位高管命令將燈光調(diào)暗,,好讓他能用數(shù)不清的新款別克,、奧茲莫比爾和雪佛蘭讓觀眾感到眩暈,。光是保持清醒,就是一項(xiàng)挑戰(zhàn),。
![]() 棘手的職位 首席執(zhí)行官斯坦普爾,,攝于1992年下臺(tái)前不久 ????到了 1992 年底,斯坦普爾和他的管理團(tuán)隊(duì)離去,。董事會(huì)在寶潔公司(Procter & Gamble)退休首席執(zhí)行官約翰·斯梅爾(John Smale)和董事會(huì)顧問(wèn)伊拉·米爾斯泰因(Ira Milstein)的帶領(lǐng)下發(fā)動(dòng)起義,,趕走了他們。接下來(lái)主持公司的是以另一位財(cái)務(wù)出身的史密斯領(lǐng)導(dǎo)的全新團(tuán)隊(duì),,而這位史密斯了解豐田這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,,曾在海外有過(guò)成功的經(jīng)歷,敢于獨(dú)立思考,。 ????開(kāi)始時(shí),,杰克·史密斯(Jack Smith)回避媒體,但他一旦接受采訪,,就成了包括我在內(nèi)的很多記者最喜歡的采訪對(duì)象,。他沒(méi)有表現(xiàn)出半點(diǎn)野心或自負(fù),自始至終不逾規(guī)矩,,再加上冷嘲式的幽默,,令我嘆服。對(duì)他的欣賞,,促成了我發(fā)表在 1994 年的一期《財(cái)富》雜志上的封面報(bào)導(dǎo),,文中把穿灰西裝的史密斯稱(chēng)為天才,還說(shuō)通用汽車(chē)正走在復(fù)興的路上,。很快,,一場(chǎng)棘手和代價(jià)昂貴的罷工在 Flint 分部爆發(fā)了。新通用開(kāi)始越來(lái)越像老通用了,。對(duì)一位首席執(zhí)行官的個(gè)人印象影響了我對(duì)一家公司的評(píng)估,,這不是最后一次。 ????史密斯接手后,,通用汽車(chē)依然處于散亂紛爭(zhēng)的狀態(tài),。比如,根據(jù)他的計(jì)算,,公司有 27 個(gè)獨(dú)立的采購(gòu)機(jī)構(gòu),,需要合并為一個(gè)。史密斯慢慢開(kāi)始部分整合,,以便通用利用其龐大的規(guī)模,。盡管公司從未達(dá)到了史密斯的 5% 營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率目標(biāo),但上世紀(jì) 90 年代的繁榮幫助它保持了穩(wěn)定的利潤(rùn),,直到那個(gè)十年的末期,。史密斯還不斷縮減公司 [剝離零件制造公司德?tīng)柗疲―elphi)起到了很大作用],。員工總數(shù)由他接任時(shí)的 75.75 萬(wàn)人降至離職時(shí)的 38.8 萬(wàn)人。但是,,史密斯的魔力不足以停止工程,、生產(chǎn)和設(shè)計(jì)部門(mén)之間互相拆臺(tái)的派系斗爭(zhēng)。史密斯還沒(méi)有解決通用一直保有龐蒂亞克,、別克、奧茲莫比爾這些品牌這樣的明顯問(wèn)題,。通用的市場(chǎng)占有率此時(shí)已經(jīng)跌到 30%,,而且還在不斷下降,這些品牌它全不需要,,而且如何保證每一個(gè)車(chē)型的特色也一直讓通用頭疼,。“外觀相似”的問(wèn)題一直在困擾通用,。令人難忘的 1985 年《財(cái)富》封面照片就很精彩地提示了這個(gè)問(wèn)題,。 ????史密斯最讓人吃驚的缺陷是在他對(duì)伊納基·洛佩茲(Inaki Lopez)的留戀。洛佩茲是采購(gòu)專(zhuān)家,,出生于西班牙巴斯克地區(qū),,史密斯曾在歐洲與其共事過(guò)。他把洛佩茲帶到底特律當(dāng)全球采購(gòu)總監(jiān),,允許洛佩茲建立自主的系統(tǒng),,以削減成本。毫無(wú)疑問(wèn),,洛佩茲精力充沛,,有人也許說(shuō)他很有感召力,但聽(tīng)他向我解釋他的系統(tǒng),,卻讓我感到一頭霧水,。供應(yīng)商懷疑,洛佩茲為了得到更低的報(bào)價(jià),,把他們的報(bào)價(jià)隨便透露給別人,。這是違反行業(yè)道德的。當(dāng)大眾公司(Volkswagen)想把洛佩茲挖走時(shí),,史密斯便任命他為北美業(yè)務(wù)主管,,并召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì),宣布了他的任命,。但洛佩茲根本沒(méi)有露面,,他跳上一架飛往大眾公司的飛機(jī)。事后得知,,他帶去了大量有關(guān)通用汽車(chē)公司未來(lái)汽車(chē)的資料,。通用對(duì)他提起了刑事訴訟,,最后跟他達(dá)成了司法和解。 ????史密斯似乎感到累了,,準(zhǔn)備在 2000 年將公司交給他多年的門(mén)生里克·瓦格納后走人,。上世紀(jì) 80 年代末,我認(rèn)識(shí)了瓦格納,。當(dāng)時(shí),,他和史密斯在歐洲共事。他是來(lái)自南方的紳士,,在里士滿長(zhǎng)大,,曾在杜克大學(xué)讀書(shū)。我和他共處的時(shí)間,,比他的幾位前任加起來(lái)都長(zhǎng),,他的深刻和廣博令我印象深刻。最初,,瓦格納在面對(duì)壞消息時(shí)會(huì)變得急躁,。他曾指責(zé)我“愚蠢”,到現(xiàn)在我還能記起他遇到特別愚蠢的提問(wèn)時(shí)瞪你的目光,。不過(guò),,在公關(guān)大師史蒂夫·哈里斯(Steve Harris)的調(diào)教下,瓦格納已經(jīng)學(xué)會(huì)了忍耐,,甚至跟記者調(diào)侃,。 相關(guān)稿件
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