通用汽車與我
????史密斯犯下的最大錯誤,，是他在上世紀 90 年代退休的時候，沒有培養(yǎng)出一位經(jīng)過全面評估的經(jīng)理人,。這一次職位落到了羅伯特·斯坦普爾（Robert Stempel）身上,。斯坦普爾是一位深受人們喜歡的工程師，上任之時正值困難時期,。史密斯在任時,，通用的市場占有率從 43.5% 急劇下降到 35.5%，1990 至 1991 年的經(jīng)濟衰退令公司受到重創(chuàng),，造成大規(guī)模關閉工廠和裁員,。斯坦普爾面臨巨大壓力，他沒能很好地應對,。生氣時,，他的臉會變紅，人們可以看到他在努力控制自己,。我有好幾次成為他壓抑怒火的對象,。有一回，我被逼坐下,，聽他大聲朗讀我的文章,，同時糾正每一處他不同意的觀點。 ????在史密斯,、斯坦普爾和之后的幾位首席執(zhí)行官在任時,，通用汽車處于永恒的救火狀態(tài)。它一次又一次承諾說,，已經(jīng)學會了怎樣生產(chǎn)人們真心想買,、不久就會交付給經(jīng)銷商的汽車。一位批評者將其稱為“不久公司”（maana company）,。麻煩就在于,，假使通用汽車能使最新產(chǎn)品的 25% 具備競爭力，那么剩下的 75% 就只有賤價處理,。在斯坦普爾時代的一次芝加哥車展午餐會上,，一位高管命令將燈光調暗,，好讓他能用數(shù)不清的新款別克、奧茲莫比爾和雪佛蘭讓觀眾感到眩暈,。光是保持清醒,，就是一項挑戰(zhàn)。
 棘手的職位 首席執(zhí)行官斯坦普爾,，攝于1992年下臺前不久 ????到了 1992 年底,，斯坦普爾和他的管理團隊離去。董事會在寶潔公司（Procter & Gamble）退休首席執(zhí)行官約翰·斯梅爾（John Smale）和董事會顧問伊拉·米爾斯泰因（Ira Milstein）的帶領下發(fā)動起義,，趕走了他們,。接下來主持公司的是以另一位財務出身的史密斯領導的全新團隊，而這位史密斯了解豐田這樣的競爭對手,，曾在海外有過成功的經(jīng)歷,，敢于獨立思考。 ????開始時,，杰克·史密斯（Jack Smith）回避媒體,，但他一旦接受采訪，就成了包括我在內(nèi)的很多記者最喜歡的采訪對象,。他沒有表現(xiàn)出半點野心或自負，自始至終不逾規(guī)矩,，再加上冷嘲式的幽默,，令我嘆服。對他的欣賞,，促成了我發(fā)表在 1994 年的一期《財富》雜志上的封面報導,，文中把穿灰西裝的史密斯稱為天才，還說通用汽車正走在復興的路上,。很快,，一場棘手和代價昂貴的罷工在 Flint 分部爆發(fā)了。新通用開始越來越像老通用了,。對一位首席執(zhí)行官的個人印象影響了我對一家公司的評估,，這不是最后一次。 ????史密斯接手后,，通用汽車依然處于散亂紛爭的狀態(tài),。比如，根據(jù)他的計算,，公司有 27 個獨立的采購機構,，需要合并為一個。史密斯慢慢開始部分整合,，以便通用利用其龐大的規(guī)模,。盡管公司從未達到了史密斯的 5% 營業(yè)利潤率目標,，但上世紀 90 年代的繁榮幫助它保持了穩(wěn)定的利潤，直到那個十年的末期,。史密斯還不斷縮減公司 [剝離零件制造公司德爾菲（Delphi）起到了很大作用],。員工總數(shù)由他接任時的 75.75 萬人降至離職時的 38.8 萬人。但是,，史密斯的魔力不足以停止工程,、生產(chǎn)和設計部門之間互相拆臺的派系斗爭。史密斯還沒有解決通用一直保有龐蒂亞克,、別克,、奧茲莫比爾這些品牌這樣的明顯問題。通用的市場占有率此時已經(jīng)跌到 30%,，而且還在不斷下降,，這些品牌它全不需要，而且如何保證每一個車型的特色也一直讓通用頭疼,?！巴庥^相似”的問題一直在困擾通用。令人難忘的 1985 年《財富》封面照片就很精彩地提示了這個問題,。 ????史密斯最讓人吃驚的缺陷是在他對伊納基·洛佩茲（Inaki Lopez）的留戀,。洛佩茲是采購專家，出生于西班牙巴斯克地區(qū),，史密斯曾在歐洲與其共事過,。他把洛佩茲帶到底特律當全球采購總監(jiān)，允許洛佩茲建立自主的系統(tǒng),，以削減成本,。毫無疑問，洛佩茲精力充沛,，有人也許說他很有感召力,，但聽他向我解釋他的系統(tǒng)，卻讓我感到一頭霧水,。供應商懷疑,，洛佩茲為了得到更低的報價，把他們的報價隨便透露給別人,。這是違反行業(yè)道德的,。當大眾公司（Volkswagen）想把洛佩茲挖走時，史密斯便任命他為北美業(yè)務主管,，并召開新聞發(fā)布會,，宣布了他的任命。但洛佩茲根本沒有露面,，他跳上一架飛往大眾公司的飛機,。事后得知,，他帶去了大量有關通用汽車公司未來汽車的資料。通用對他提起了刑事訴訟,，最后跟他達成了司法和解,。 ????史密斯似乎感到累了，準備在 2000 年將公司交給他多年的門生里克·瓦格納后走人,。上世紀 80 年代末,，我認識了瓦格納。當時,，他和史密斯在歐洲共事,。他是來自南方的紳士，在里士滿長大,，曾在杜克大學讀書,。我和他共處的時間，比他的幾位前任加起來都長,，他的深刻和廣博令我印象深刻,。最初，瓦格納在面對壞消息時會變得急躁,。他曾指責我“愚蠢”,，到現(xiàn)在我還能記起他遇到特別愚蠢的提問時瞪你的目光。不過,，在公關大師史蒂夫·哈里斯（Steve Harris）的調教下,，瓦格納已經(jīng)學會了忍耐，甚至跟記者調侃,。 相關稿件
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