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地球浮渣
????如果這家公司做對了,，我們很快就會在油箱里加滿海藻油 ????作者：Eilene Zimmerman ????走進圣迭戈小型生物燃料公司藍寶石能源公司（Sapphire Energy）的溫室,，你可能以為會有成排的外國熱帶蘭花向你搖曳，至少也會有一些番茄類植物在打招呼,。但是,，這里種植的只有海藻，大量的海藻,。在一包包 1,000 升的鹽水袋里（每個袋子都冒二氧化碳氣泡）,，生長一些世界上生長速度最快的植物。這些經(jīng)過基因改造的海藻,，可以產(chǎn)出類似于地下原油的油類,。如果藍寶石公司能種植足夠多的海藻，產(chǎn)生的油就可以取代汽油,，而且這種有機生物本身也能吸收大氣中過剩的二氧化碳，從而幫助拯救地球,。綠藻這種東西還真不賴,。 ????用海藻作燃料的想法并不新鮮。1978 年美國啟動的一項聯(lián)邦能源計劃對綠藻研究了近 20 年,。它研究了 3,000 個種類,，并且得出結(jié)論，認為富含油性物質(zhì)且喜歡生長在惡劣環(huán)境中的海藻,，有可能幫助人類戒掉使用化石燃料成癮的習慣,。 ????從植物油里提煉乙醇和生物燃料,，曾經(jīng)深受環(huán)保主義人士的青睞，但現(xiàn)在它們已經(jīng)失寵,，主要原因是它們對能源的消耗大于產(chǎn)出,。然而近些年來，海藻新興公司掀起了一輪發(fā)展小高潮,。據(jù)海藻生物燃料組織（Algal Biomass Organization）統(tǒng)計,，目前美國有 60 家這樣的公司，其中 50 家已有五年以上的歷史,?！八鼈?nèi)渴切⌒凸尽,！边@個行業(yè)組織的秘書長托馬斯·拜倫（Thomas Byrne）說,。“而且許多公司現(xiàn)在還只是停留在概念階段,?！?/p> ????藍寶石公司是同類企業(yè)中最有發(fā)展前途的公司之一。公司創(chuàng)始人兼 CEO,、38 歲的杰森·派爾（Jason Pyle）是分子生物學家,，這是他的第三家新興公司（此外他還在舊金山成立了兩家醫(yī)療技術(shù)公司）。2007 年,，派爾和他的團隊開始從近 40 種產(chǎn)油海藻手,，從那以后他們對 10 萬種海藻進行了基因工程改造。他們的目標是迅速分離出那些產(chǎn)油量極高的海藻種類,。 ????2007 年 9 月,，藍寶石公司找到了優(yōu)勝者，它的油在分子上與輕質(zhì),、低硫原油非常相似,。換而言之，任何煉油廠都可以接受看上去很像糖漿的海藻油,，并且把它提煉成汽油,、航空燃油或柴油?！拔也豢赡茉俚?20 年來修建新的液體燃料基礎(chǔ)設(shè)施,。”派爾說,?！拔覀兿Ｍ梦覀儸F(xiàn)有的輸油管、煉油廠和加油站,，把我們的燃料加入汽車,、卡車和飛機,。” ????今年 1 月,，藍寶石公司在大陸航空公司（Continental Airlines）的航班上成功測試了它的海藻油,，但在更大規(guī)模的生物燃料試驗中，其混合比例僅為 2%,?！拔覀儾幌Ｍa(chǎn)添加劑?！迸蔂栒f,。“我們要的是替代品”：用所謂的“綠色原油”替換普通原油,。大陸航空公司的航班是藍寶石公司燃料的第一次公開演示,。今明兩年還會與其他大型燃料客戶開展聯(lián)合測試。但是,，藍寶石公司的商業(yè)模式要求龐大的規(guī)模,。公司目前正在新墨西哥州的拉斯克魯塞斯修建測試設(shè)施，那里有 22 英畝池塘,，它將從地下蓄水層吸收鹽水,。派爾希望它的日產(chǎn)量達到 7 桶左右。他說,，此后藍寶石公司計劃開展一個規(guī)模更大的示范項目,，日產(chǎn)量達 1 萬桶，相當于大型煉油廠一半的產(chǎn)能,。 ????除了生產(chǎn)之外,，還有一個重大難題：從培育油的水中把油和水分離出來?！澳壳巴瓿蛇@項工作需要消耗大量能源,，這有違初衷?！盇rgonne 國家實驗室（Argonne National Laboratory）生化工程師塞思·斯奈德（Seth Snyder）說,。 ????藍寶石公司同樣面臨競爭。像這家公司一樣,，舊金山的 Aurora Biofuels 公司也培育出了基因改良的海藻,，但它開發(fā)的并不是產(chǎn)出的油最接近原油的海藻。一句話,，它重點開發(fā)的是產(chǎn)油量最大的品種。在毛伊島,，HR BioPetroleum 宣布了修建海藻設(shè)施的計劃,，它將吸收,、消化隔壁的夏威夷電氣公司（Hawaiian Electric）排放出的二氧化碳。在舊金山的 Solazyme 公司,，海藻生長在漆黑的環(huán)境里,，它們的食物是柳枝稷和甘蔗。Solazyme 公司聲稱,，它已經(jīng)生產(chǎn)出了第一種可以達到航空燃料標準的海藻油,，不過這種海藻油還未經(jīng)過飛行測試。 ????藍寶石公司有許多支持者,。微軟公司（Microsoft）創(chuàng)始人比爾·蓋茨（Bill Gates）是第一個支持藍寶石公司的：去年 7 月,，他的私人風投公司 Cascade Investment 幫助藍寶石公司籌集了 1 億多美元,。其他海藻新興公司也在為它們鼓勁,。“這些是風險極大的賭博,，”Aurora 公司董事長吉姆·朗（Jim Long）說，“而且 1 億美元只是門檻,。其實這根本不是海藻公司之間的競爭,，而是關(guān)于石油的競爭?！比绻{寶石公司找到了公司得以快速發(fā)展的安全經(jīng)濟環(huán)境,，那將皆大歡喜,。海藻不可能找到比這更好的歸宿了,。 ????譯者：蕭艾 相關(guān)稿件
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