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評估孩子的凈值
????在現(xiàn)代西方工業(yè)社會,，一個孩子的價值是多少,？更確切地說，在美國,，一個中產(chǎn)階級或上層中產(chǎn)階級的孩子的價值是多少,？這是否與以下情況有關(guān)：幾十年來，美國婦女生育率不斷下降,；文化程度高的婦女生頭胎的年齡,，遠遠大于文化程度低的婦女？ ????先從經(jīng)濟學(xué)角度談起,。自由社會里的人會選擇更多地擁有收益高于成本的東西,；另一方面，自由社會里的人會選擇較少地擁有價值低于成本的商品或服務(wù),。
????那么,，當(dāng)代的孩子是什么呢？顯然，孩子不是商品或服務(wù),，但也有些方面超過了商品,，同時在另一些方面比不上商品。我們知道,，很久以前,，人類生小孩，是因為他們喜歡性生活,，也因為孩子有幫助狩獵,、采集和看家的價值。后來,，隨社會分工更加明確,，家庭選擇生小孩，是因為做父母的（我們假定如此）仍然喜歡性生活,，以及生出的孩子能到農(nóng)田,、牧場或村里的鐵匠鋪幫忙。那時養(yǎng)孩子花費不多,，不過是提供食物和住所,，以及不時地愛撫和責(zé)打，讓他們守規(guī)矩,。 ????現(xiàn)在,，我們可以在發(fā)生性行為時不必擔(dān)心懷孕。這是一個重要因素,，但這并不能解釋為什么人們一定不想要孩子,。 ????也許，原因主要在于,，撫養(yǎng)現(xiàn)代小孩是件很讓人頭疼的事,。首先，出于各種原因,，家長通常像苦力一樣奔命,，把他們兒女送進私人學(xué)校，給他們付學(xué)費,。 ????在私立學(xué)校的孩子的父母還要掏錢給孩子報各種各樣的班——芭蕾,、騎馬、音樂,、數(shù)學(xué)輔導(dǎo),，還有國際象棋俱樂部。父母還要帶小家伙們參加各種各樣的活動和折磨人的玩耍聚會,。還有令富有的美國上層中產(chǎn)階級最感恐怖的事情：與小孩同學(xué)的父母交往,。換句話說，養(yǎng)孩子就是一邊免費當(dāng)司機,，一邊飽受折磨,。 ????接下來就是上大學(xué)，把寶貝送到不會令你在俱樂部的好友面前難堪的地方,，是真正的恐怖過程,。小孩上大學(xué)讓你有面子，可等到交學(xué)費的時候,，你就像被人打了一記重重的耳光,。“貴族”學(xué)校每年的全部學(xué)費一般高達 7 萬美元,，對大多數(shù)人來說,，這是一大筆錢。 ????教育制度束縛了你的手腳,，掏空了你口袋里的錢,，可當(dāng)孩子畢業(yè)以后，你又能得到什么,？你也許會有一個拿到法律學(xué)位卻找不到工作的兒子,，或是拿到電影學(xué)院學(xué)位后去當(dāng)按摩女的女兒，或是一位成天敲鼓,、讓你整夜睡不的音樂家,。很可能，你的孩子不曉得“感激”二字怎么寫,，還有讓瑪麗皇后都自愧弗如的占有欲,。你親眼看到過多少這樣的孩子？我要說,，我和太太純粹出于運氣,，才能擁有負責(zé)任、能幫上忙的兒子和兒媳,。為什么會這樣,，我也不太明白。 ????但我只能說,，我的兒子是個特例,。看看你的周圍吧,！在富庶的美國,，生小孩的成本和收益差距太大了。成本太高,，回報太少了,。若對生小孩做一個成本收益分析,，結(jié)論恐怕是“不如養(yǎng)一條德國短毛導(dǎo)盲犬”。 ????許多人都是這么做的,，這造成了生育率的直線下降,。但如果我們因為價值抵不上成本而生不出足夠多的孩子，社會就要崩潰,。美國本地的上層中產(chǎn)階級如果這么做,，人員就會得不到補充。從某種程度上說,，我們這個階級正在自殺,，原因之一也許是在現(xiàn)代生活中養(yǎng)育孩子負擔(dān)太巨大了。 ????現(xiàn)代美國養(yǎng)育一個小孩的當(dāng)前凈值有多少,？我們通常難以看到有多大價值,。所以，至少根據(jù)已知情況看,，我們民族的未來已經(jīng)打了一個巨大問號,。 ????譯者：天逸 相關(guān)稿件
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