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奔邁揮戈反擊(針對蘋果公司)
????在全盛時期,奔邁推銷的是自己的 iPhone,即 1996 年推出的 Palm Pilot,。這是一款革命性的設(shè)備,,它的成功之處正是蘋果公司的 Newton 的失利之所在,。2003 年與 Handspring 公司合并后,奔邁憑借 Treo 成了智能電話領(lǐng)域的領(lǐng)袖,,Treo 是一款集手機(jī),、日程管理和電子郵件收發(fā)功能于一身的設(shè)備。不過到了 2007 年(也就是蘋果公司推出 iPhone 的同一年),,奔邁的產(chǎn)品迷失了方向,。它最新的想法是開發(fā)簡化的掌上電腦 Foleo,盡管這個具有先見性的產(chǎn)品是最近風(fēng)靡一時的上網(wǎng)本的前身,,但它還沒有推出就夭折了,。 ????迫不得已,奔邁開始思考自己的下一步行動,。它開始為智能電話開發(fā)新的操作系統(tǒng),,但是明白這個過程需要兩年時間。CEO 埃德·克里根(Ed Colligan)是從 Handspring 轉(zhuǎn)入奔邁的,,之前他擔(dān)任過市場營銷高管,。他建議奔邁轉(zhuǎn)為私營公司,對于營業(yè)額不斷下滑同時又在積極醞釀新產(chǎn)品的公司來說,,這樣的環(huán)境更有利。正當(dāng)私人股權(quán)投資的狂熱情緒彌漫市場的時候,,克里根打電話給他的老友,,Elevation Partners 公司共同創(chuàng)始人羅杰·麥克納米(Roger McNamee),雙方開始對話,,2007 年 6 月,,Elevation 公司宣布,它將投資 3.25 億美元收購奔邁公司 25% 的股權(quán),。 ????近 30 年來,,身為金融家的麥克納米一直處于技術(shù)行業(yè)的中心。他最初是 T. Rowe Price 公司的對沖基金經(jīng)理,,隨后創(chuàng)辦了風(fēng)投 / 對沖基金公司 Integral Capital Partners,,是技術(shù)公司的拉拉隊長,而且還是一位非比尋常的拉拉隊長,。麥克納米不僅在自己的搖滾樂隊中演出,,而且曾經(jīng)在辦公室里擺放一個“感恩而死”(Grateful Dead)樂隊領(lǐng)唱杰瑞·加西亞(Jerry Garcia)真人大小的仿真玩偶。1999 年,,他離開 Integral 公司,,創(chuàng)辦了一家專門以技術(shù)交易為目標(biāo)的收購公司 Silver Lake,這也是最先開展這項業(yè)務(wù)的公司之一,,它因為幫助硬盤驅(qū)動器生產(chǎn)商希捷(Seagate)私有化并煥發(fā)活力而名聲大振,。 ????由于性格多變,,麥克納米于 2003 年被驅(qū)逐出 Silver Lake 公司。沒過多久,,他與博諾走到了一起,,創(chuàng)建了 Elevation 公司。他們創(chuàng)建了一支綜合各派的團(tuán)隊,,其中包括安德森,、美商藝電(Electronic Arts)的高管約翰·里奇泰洛(John Riccitiello),以及兩位有私人股權(quán)投資領(lǐng)域經(jīng)驗的年輕合伙人,。他們的想法是,,把技術(shù)領(lǐng)域的聰明才智運用到媒體和娛樂公司中去,其理論依據(jù)是,,這些業(yè)務(wù)的數(shù)字化改造日益臨近,,因而將創(chuàng)造獨特的投資機(jī)遇。 ????Elevation 公司籌措到 19 億美元,,可惜的是公司的時機(jī)選擇不當(dāng),,而它的投資選擇更是糟糕。公司的前三項投資中有兩項都遇到了麻煩,。Homestore.com(后來改名為 Move.com)是房地產(chǎn)網(wǎng)站中丑聞不斷的操盤手,。Elevation 于 2005 年投資,沒過多久房地產(chǎn)市場的黃金時期就到頭了,。2006 年,,Elevation 收購了商業(yè)出版商福布斯媒體公司(Forbes Media)40% 的股權(quán)。Elevation 把獲勝的厚望寄托在對該公司網(wǎng)站的巨額投資上,,但網(wǎng)絡(luò)廣告隨印刷媒體廣告發(fā)展步伐的減緩而逐漸失去動力,。前不久剛剛辭去福布斯公司董事職務(wù)的麥克納米說∶“近來,網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)的惡化提出了新的挑戰(zhàn),,我相信福布斯將戰(zhàn)勝困難,。”(當(dāng)然,,《財富》雜志是《福布斯》的競爭對手,。)不過,Elevation 也的確取得了一次不大不小的勝利,。它整合了兩家電視游戲公司——BioWare 和 Pandemic Studios,,并且于 2007 年把重組后的公司賣給了游戲巨擘美商藝電。不過,,這項成功的可笑之處在于∶當(dāng) Elevation 收購 BioWare/Pandemic 時,,Elevation 的共同創(chuàng)始人里奇泰洛離開了公司,他重返美商藝電擔(dān)任 CEO,結(jié)果里奇泰洛在這樁交易中既是賣家又是買家,。美商藝電適時地把這個情況透露給了股東,。 ????與此同時,Elevation 正忙于為奔邁醞釀計劃,。起初,,它打算全盤收購奔邁。由于無法籌集到足夠的資金,,它最終決定采取少數(shù)投資的方式,,條件是讓魯賓斯坦上任,因為 Elevation 把魯賓斯坦視為重塑奔邁的關(guān)鍵,。2007 年 4 月,,安德森和麥克納米與已經(jīng)退休的魯賓斯坦聯(lián)絡(luò),當(dāng)時這位蘋果公司前硬件負(fù)責(zé)人與蘋果簽訂的非競爭協(xié)定已經(jīng)到期,。52 歲的魯賓斯坦身材削瘦,,他乘坐通勤車從舊金山的家趕往位于桑尼維爾的奔邁辦公室上班,他的事業(yè)從惠普公司(Hewlett-Packard)的計算機(jī)工程師開始,,1990 年加入 Next 公司,,這是喬布斯被趕出蘋果之后創(chuàng)建的一家公司。魯賓斯坦剛好在喬布斯重返蘋果之前進(jìn)入蘋果公司,,而且在 Macintosh 電腦的復(fù)興和 iPod 的誕生中扮演了關(guān)鍵角色,。 ????用魯賓斯坦自己的話來說,他是從去年 6 月開始與奔邁的人“混在一起的”,。他對看到的一切感到不滿,。Pre 的硬件必須丟棄并重新開始。首先,,原型機(jī)使用的是傳統(tǒng)的“電阻式”觸摸屏技術(shù),用戶實際按壓屏幕后,,它才會有反應(yīng),,而新的“電容式”技術(shù)是通過用戶身體內(nèi)的電流來操控屏幕。魯賓斯坦撇開了舊手機(jī)的硬件,,并且用近 15 個月的時間開發(fā)新硬件,。“概括地說,,我們在跑一場馬拉松,,其間還做了一次心臟移植?!濒斮e斯坦說,。 ????就在公司日以繼夜地籌備新產(chǎn)品時,它又陷入了另一個困境∶錢快花光了。由于整個市場的潰退,,奔邁的股價更是大幅下挫,,去年 12 月甚至差點兒跌破每股 1 美元,今年年初則是 5 美元,。此時,,Elevation 的下滑速度幾乎是奔邁的兩倍,因為它剛剛在圣誕節(jié)前同意再為奔邁投資 1 億美元,??死锔f,注入新的資金是為了向客戶,、投資人,,更為重要的是向供應(yīng)商展示,奔邁擁有推出 Pre 的必要資金,。他們完全有理由懷疑這一點,,因為奔邁的財務(wù)狀況正每況愈下。在包括圣誕節(jié)銷售季的那個季度里,,奔邁宣布公司虧損 9,800 萬美元,。甚至還有更倒霉的事。它宣布對一家經(jīng)銷商提出了價值 500 萬美元的“盜竊庫存”的指控,。(奔邁說公司上了盜竊險,。) ????當(dāng)然,蘋果公司在此期間卻迎來了豐收的一年,。公司的 iPhone 手機(jī)銷量正朝 2,100 萬部的目標(biāo)邁進(jìn),。去年 7 月,公司的 Apple App 網(wǎng)店開業(yè),,這個網(wǎng)上集市出售可以下載到 iPhone 和 iPod Touch 上的應(yīng)用程序,。用戶在 App 網(wǎng)店上的程序下載量很快就會達(dá)到 10 億,這成為蘋果公司新的營業(yè)額來源,,而且它還從非蘋果機(jī)用戶中培養(yǎng)出了越來越多的鐵桿蘋果迷,。 相關(guān)稿件
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