下一波大救援
????要做的事情 ????許多舊的備用方案:提高“應(yīng)稅工資”上限,,但不要提高到令人憤怒的水平;改變社保金公式,,以稍微減少像我這樣的高端人群領(lǐng)取的社保金金額,;修改我們高端人群的生活成本調(diào)整辦法;最重要的是,,把退休年齡提高到 70 歲,,但規(guī)定一個適用于體力勞動者的專門的“無能力”提前退休條款,因?yàn)椴荒苤竿麄兡芄ぷ鞯?70 歲的高齡,。 ????要改變的地方 ????要求 75 年清償能力的法律,。人們很難預(yù)測 75 天之后的事情,更別說 75 年之后的事情了,。過度關(guān)注 75 年清償能力及信托基金的狀況,,掩蓋了社會保障的真正現(xiàn)實(shí)的問題,。 ????這一要求迫使社會保障的精算人員─他們是我所知的最優(yōu)秀和最聰明的公務(wù)員之一─做出各種各樣不可能的預(yù)測,例如第 172 頁所示的幾十年后每位工人將要供養(yǎng)的受益人的人數(shù),。 ????我們已經(jīng)看到,,即便是一個錯誤的預(yù)測─例如高估工資增速─也可能導(dǎo)致重大的問題。由于要求人們工作更長時間的壓力不斷增加,,你還會把自己的命運(yùn)押在受益人 / 工人比率上嗎,?我肯定不會。 ????信托基金 在 1983 年格林斯潘委員會相關(guān)的改革之前,,信托基金是一個活期存款賬戶,。但 1983 年后,社會保障的運(yùn)作方式已經(jīng)把它變成了一個投資賬戶,,這偏離了原本的意圖,。從現(xiàn)在開始,應(yīng)逐漸縮減信托基金規(guī)模,,方法就是要財(cái)政部每年通過支付現(xiàn)金而非國債贖回 1,000 億美元左右的債券(這一數(shù)字尚不足以支付信托基金每年掙到的利息),,并逐漸提高贖回金額。這樣做,,可以讓信托基金轉(zhuǎn)而去購買那些在面臨嚴(yán)重現(xiàn)金流短缺時比較有用的資產(chǎn)─如高級別的抵押貸款及高級別債券,。 ????以此,我們可以現(xiàn)實(shí)地,、一點(diǎn)一點(diǎn)地援救社會保障體系,,而不是不現(xiàn)實(shí)地一次性救援。加之我們前文提及的社保金支出減少和收入增加,,今后的孩子們可能看到當(dāng)他們到退休年齡時真的有希望領(lǐng)到社保金,。他們所看到的將是一個信托基金規(guī)模等于活期存款賬戶的現(xiàn)收現(xiàn)付制的計(jì)劃。與當(dāng)前的計(jì)劃相比,,它能讓更多的人對社會保障的未來更有信心,。 ????不能做的事情 ????依靠對“富人”課稅。華盛頓提出的解決方案之一,,是把應(yīng)稅工資水平恢復(fù)到格林斯潘委員會時代的水平。當(dāng)時,,90% 的工資都要繳納社會保障稅,,而目前的比例是 83%。這一方案似乎既簡單又公平,,不是嗎,?不過,據(jù)美國企業(yè)研究所(American Enterprise Institute)的安德魯·比格斯(Andrew Biggs)說,,這樣做將把社會保障的稅基工資從目前的 106,800 美元提高到 17 萬美元左右,,稅率為 12.4%,,對于中產(chǎn)階級的工人來說是一筆不小的稅賦(是的,在美國大部分地方,,包括大部分東部和西部沿海地區(qū),,這都是中產(chǎn)階級的收入水平,而非富人的水平),。 ????在競選總統(tǒng)期間,,奧巴馬總統(tǒng)曾提出(但后來放棄了)這樣的建議:工資上限保持不變,但對所有 25 萬美元以上的工資部分征收 12.4% 的社會保障稅,。這跟對 90% 的收入征稅的概念一樣,,都將是一筆巨大的新稅,會大大削弱高收入人群對社會保障的支持,。我沒有使用“富人”的提法,,是因?yàn)檎嬲母蝗送ǔ6加芯揞~的投資收益,此種收益無需繳納社會保障稅,。 ????不要按經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)放社保金,。但目前正在這樣做。如果規(guī)定超過一定收入水平的人不能享受社保金,,我們將會因?yàn)榘唇?jīng)濟(jì)狀況發(fā)放社保金犯下一個可怕的錯誤,。這樣做會觸犯目前的社會公約,即人人繳納社會保障稅,,人人享受社保金,,并且將把社會保障從一個賺取的社保金計(jì)劃轉(zhuǎn)變成一個純粹的福利計(jì)劃。別忘了比爾·克林頓在任時福利制度遭遇的變化,?想象一下,,下次我們迎來一個保守的政府和一個保守的國會時,一個福利性的社會保障計(jì)劃將會怎樣吧,? ????另外,,社會保障已經(jīng)在間接地實(shí)行按經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)放社保金的制度。因?yàn)槿绻阌凶銐蚨嗟姆巧鐣U鲜杖氅ξ叶约s為每年 2.3 萬美元─你要為社保金的 85% 支付聯(lián)邦所得稅,。 ????考慮到我將從以前的雇主那里取得三份養(yǎng)老金,,我很可能會達(dá)到這一水平。因此,,我們再最后一次看看我的情況,。如果我們夫妻二人開始領(lǐng)取社保金時落入 28% 聯(lián)邦稅區(qū)間,我們幾乎將把 1/4 的社保金直接退還給了社會保障署(0.28 x 0.85),。 ????這還將意味這前文提到的 60 萬美元的社保金將會只花費(fèi)社會保障 45 萬美元左右,,也就是我們繳納的超過 80 萬美元的稅款的 55% 左右。 ????對此大幅度的截留,,我并不是很介意,,但如果政府決定沒收我夫妻二人幾十年間向社會保障繳納的全部稅款,,對我們說這是因?yàn)槲覀儭案挥小保詻]有權(quán)利享受社保金,,我會感到極其憤怒,。而且憤怒的決不限于我自己。 ????由于醫(yī)療保險(xiǎn)正深陷困境,,社會保障今年還不會成為備受關(guān)注的問題,。但它早晚會顯現(xiàn)出來,因?yàn)閿?shù)字顯示它的狀況極其糟糕,,必須采取一定的措施,。我希望自己已經(jīng)講清楚了,我們將不得不援助社會保障,,否則將因?yàn)殡x間像我這樣同情社會保障的高收入者而使整個計(jì)劃的未來陷入危險(xiǎn),。 ????所以,趕快弄好這件事吧,!用數(shù)字來解決,。要用正確的數(shù)字,而非虛幻的數(shù)字,。 ????譯者:鄭歡 ????似曾相識 ????40 多年前《財(cái)富》記者丹·科爾茨(Dan Cordtz)對社會保障所做的分析,,跟我眼下的分析有很多相似之處。不過現(xiàn)在的數(shù)字更龐大,。節(jié)選如下: ????“任何其他計(jì)劃都不像它這樣對如此眾多的人支付如此巨額的款項(xiàng),。財(cái)政部每月都要寄出大約 1,560 萬張支票,金額從 16.5 美元到 368 美元不等─每年合計(jì) 200 億美元的社保金支出,。每 8 個美國人之中,,就有將近 1 人會從該計(jì)劃中取得某種財(cái)務(wù)資助,在 65 歲以上老人的收入中,,它占一半左右,。” ????“在目前有關(guān)社會保障的所有證據(jù)確鑿的事實(shí)之中,,也許最沒有理由證明合理的是,,中等收入者的稅賦比富人更加沉重。一個撫養(yǎng)四個孩子,、年收入 5,000 美元的已婚男子,,要繳納毛收入 3.9% 的稅款。而一個年收入 5 萬美元的單身漢,,只需繳納毛收入的 0.5%?!?/p> ????“收入水平的上漲速度可能會繼續(xù)大于應(yīng)稅收入上限的增速,,從而降低需就全部工資納稅的美國人的相對數(shù)量,。” ????“就社會保障支付的養(yǎng)老金與供款的比值來看,,從一開始,,低收入者就遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于高收入者?!?/p> ????“這一計(jì)劃的最初設(shè)計(jì)目的就不是要救濟(jì)有需要的老年人,,而是對所有人提供‘保險(xiǎn)’。其目的是僅提供有限的退休保障,,并假定每一位受益人都可以通過在工作期間為自己的退休金付賬,,而在年老時理直氣壯地領(lǐng)取養(yǎng)老金?!?/p> ????老年醫(yī)保路在何方,? ????這一問題令社會保障相形見絀,不過奧巴馬總統(tǒng)希望作為醫(yī)療改革計(jì)劃的一部分來解決老年醫(yī)保(Medicare)這個政府醫(yī)療計(jì)劃,。 ????就問題的嚴(yán)重程度而言,,社會保障在老年醫(yī)保面前簡直就是小巫見大巫。盡管社會保障今年將花費(fèi)大約 5,100 億美元,,但它比老年醫(yī)保還是少得多,。不僅僅是因?yàn)槔夏赆t(yī)保的財(cái)務(wù)困難比社會保障大得多,而且它還更加復(fù)雜,。解決社會保障問題,,可以采取如下方法:把未來支付降低到原有水平以下(提高退休年齡的目的正在于此),或者收取比原計(jì)劃更多的資金,,或者二者相結(jié)合,。 ????但是,老年醫(yī)保則更加令人頭疼,,因?yàn)獒t(yī)療體系比社會保障復(fù)雜得多,。談及社會保障時,它僅涉及錢的問題,。但老年醫(yī)保則面臨幾個棘手的問題,,其中之一是如何處理極度昂貴的臨終治療問題,它占美國醫(yī)療支出的非常巨大的一部分,。你能分配臨終護(hù)理嗎,?你能決定說讓一個昏迷的人再多活幾個星期的成本太高了,并命令終止護(hù)理嗎,?誰會愿意為此決定負(fù)責(zé)呢,?肯定不會是我。 ????奧巴馬團(tuán)隊(duì)說,他們希望作為醫(yī)療改革計(jì)劃的一部分來解決老年醫(yī)保問題,。之后就該輪到社會保障了,。 相關(guān)稿件
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