????承認,還是否認——這是個問題——無論是哪個,,杰德?拉科夫法官審理美國證券交易委員會(SEC)與花旗集團(Citigroup)近日達成的和解方案時,,這家監(jiān)管機構(gòu)都必須要說清楚這個問題。雖然花旗已同意支付2.85億美元罰款,,并進行小幅改革,,但對于SEC指責(zé)其在房地產(chǎn)市場一步步走向危機的過程中未向客戶盡職披露按揭相關(guān)投資產(chǎn)品的風(fēng)險,,該行卻采取了既不承認也不否認的態(tài)度。
????如果花旗沒有過錯,,它為什么要同意支付這樣一筆巨額罰款并同意進行改革,?這樣有悖常理的事情拉科夫法官可不是頭一遭碰上了,兩年前美國銀行(Bank of America)的SEC和解案也是這樣,。那一次,,起初美國銀行同樣不承認也不否認,但當(dāng)案子交由拉科夫?qū)徖砗?,美國銀行站了出來,,否認存在過錯。
????因而,,當(dāng)時拉科夫問了一個合情合理的問題:為什么一家銀行要拿股東的錢為自己并不承認的過錯買單,?而如果一家銀行確實存在SEC所指控的不端行為,為什么沒有一個人按照SEC的相關(guān)規(guī)定接受處罰,?
????同理,,在最近的花旗案中,拉科夫就要求SEC解釋,,“雖然SEC指控有嚴重的證券欺詐,,但原告既不承認、也不否認有過錯,。”既然如此,,法庭為什么要“審理這樣一起案件,。”
????要么存在過錯,,要么不存在,。兩者必居其一。
????如果不承認有過錯,,可能會引發(fā)其他問題,。對被告銀行及其的董事的量刑將更加困難。
????去年SEC與高盛(Goldman Sachs)就類似指控達成的和解金額幾乎是此次花旗和解金額的兩倍,。去年的案件中,,高盛也是既不承認也不否認。后果如何,?高盛的2011年股東委托書在討論高管表現(xiàn)時,,毫無認罪之意。同樣也沒有說明這件事是否會導(dǎo)致高管獎金減少,。相反,,文件只是表示,,在分析高盛盈利能力時,應(yīng)將和解支出視為一次性支付剔除在外,。
????事實上,,2010年高盛提高了發(fā)放獎金的額度,所有高管拿到的紅包都比前兩年大,。真是搞不懂這與投資銀行所謂的用薪酬“強化公司合規(guī)文化”的目標是怎么個吻合法,。
????拉科夫?qū)⒁cSEC就兩個問題展開交鋒,一是不承認有過錯傳遞了什么樣的信號,,二是不承認有過錯本身是否會讓高管們免受懲罰,,甚至連收入都不受影響。
????在目前的花旗案中,,拉科夫還要求SEC說明落實和解條款的方案,,從而關(guān)注的焦點引向另外一個問題,也就是SEC在與銀行達成和解后,,是否曾經(jīng)嘗試過追究過違規(guī)公司的責(zé)任,。
????SEC的一位發(fā)言人稱,在實踐中,,SEC并不跟進和解案,,也無從確保相關(guān)公司不會違反和解條款。
????花旗案所涉及的指控——以及今年和去年摩根大通(JP Morgan),、高盛遭受的指控——與2003年這三家銀行與SEC達成和解時,,承諾永不再犯的指控是完全一致。
????如果個人無需承擔(dān)后果,,而且無論是公司自身,、還是SEC都沒有后續(xù)跟進,怎么能指望將來不會再次出現(xiàn)這些違規(guī)現(xiàn)象,?
????Eleanor Bloxham是董事會咨詢公司The Value Alliance and Corporate Governance Alliance (http://thevaluealliance.com)的首席執(zhí)行官,。